قائد القوات البحرية الأميركية على الحاملة "لينكولن": الهجوم لن يكون له سابق في التاريخ ...لكن بأقل دمار ممكن

زار قائد القوات البحرية الأميركية في الأسطول الخامس الأدميرال تيموثي كيتينغ أمس حاملة الطائرات "أبراهام لينكولن" في إطار جولة على القوات الأميركية في الخليج للاطلاع على استعدادها للهجوم المنتظر على العراق. وكشف ان الخطط لمهاجمة العراق وُضعت منذ سنة.
وخاطب كيتينغ بحارة "لينكولن"، وإلى جانبه الأدميرال جون كيلي قائد المجموعة القتالية التابعة لهذه الحاملة النووية الوحيدة في الخليج، قائلاً إن "عليكم القيام بأمور خطيرة في الساعات أو الأيام المقبلة".
وأضاف: "خلال أيام ستطير الطائرات من لينكولن وتنطلق صواريخ توما هوك من بوارجنا في اتجاه أهدافها… أنتم البحارة العضلات التي ستقوم بذلك… في كيتي وكوني ولينكولن… ان اسماءكم ستكتب بالذهب في لائحة الذين ساعدوا في إعادة العراق الى عصبة الأمم".
وقال كيتينغ رداً على اسئلة الصحافيين: "نخطط للعملية منذ سنة مع رؤسائنا في تامبا في فلوريدا، ونقوم بكل جهد ممكن لكي نضمن شيئين: أولاً أقل دمار جماعي شامل، وان يقدر العراقيون على الدخول في عصبة الأمم متى استطاعوا ذلك. نريد تفادي وقوع خسائر بشرية. ليس عندنا شيء ضد شعب العراق. مشكلتنا مع النظام الحاكم. لذلك آمل ان تكون العملية سريعة". لكنه حذّر من إمكان وقوع خسائر بشرية "إذا وضع الرئيس صدام مدنيين في خط المواجهة". وشدد على ان الولايات المتحدة "ستتخذ كل خطوة ممكنة لتفادي وقوع خسائر مدنية". وقال انه سيبلغ قادته ان القوات البحرية في الاسطول الخامس "مستعدة" للمعركة متى أصدر الرئيس بوش الأمر بذلك.
وسئل عن عنصر المفاجأة في المعركة الآن ما دام الجميع يتوقعها؟ فأجاب: "سنقوم بعنصر المفاجأة من خلال الهجوم بطريقة لم يسبق لها مثيل في التاريخ من حيث السرعة والدقة. الخطط التي لدينا الآن لم ير أحد مثلها من قبل". ورفض التكهن بالفترة التي ستستغرقها الحرب "لكننا مستعدون لأن نقوم بكل ما هو مطلوب لإنجاحها".
وللولايات المتحدة قوة بحرية هائلة تحتشد في المنطقة استعداداً للضربة المقبلة. ففي الخليج ثلاث حاملات طائرات هي "أبراهام لينكولن" و"كيتي هوك" و"كونستاليشين".
ويُتوقع ان تصل خلال اسابيع حاملة رابعة هي "نيميتز" بعدما أبحرت من بيرل هاربور، ويُنظر اليها على انها ستكون البديل ل"لينكولن" التي بات لها في البحار فترة طويلة من دون انقطاع.
وثمة حاملتان أخريان في المتوسط هما "هاري ترومان" و"ثيودور روزفلت". وإضافة الى كل هذه الحاملات، تملك البحرية الأميركية حوالى 30 بارجة وغواصة قادرة على إطلاق صواريخ "توما هوك".