يشهد ملعب "أولد ترافورد" معركة طاحنة بين مانشستر يونايتد الثاني برصيد 49 نقطة وتشلسي الثالث 41 الساعيين إلى تشديد الخناق على آرسنال حامل اللقب والمتصدر 49 في المرحلة الرابعة والعشرين من بطولة إنكلترا لكرة القدم... في حين يتجدد تقليد دربي العاصمة الإسبانية بين ريال مدريد وأتلتيكو مدريد بعد غياب ثلاثة أعوام فرضه هبوط الأخير إلى الدرجة الثانية في المرحلة الثامنة عشرة من البطولة المحلية. اعتبر نجم خط وسط مانشستر يونايتد بول سكولز أن طموحات فريقه بإحراز اللقب قد تتبخر في حال فشل في الفوز على تشلسي اليوم ضمن المرحلة الرابعة والعشرين من بطولة إنكلترا. وحقق مانشستر منذ خسارته أمام ميدلزبره 1-3 في المرحلة العشرين ثلاثة انتصارات متتالية على برمنغهام 2-صفر وسندرلاند 2-1 ووست بروميتش ألبيون 3-1، ويسعى إلى فوز جديد على خصم غير سهل هذه المرة. ويستضيف آرسنال غداً وست هام صاحب المركز ما قبل الأخير في مهمة أكثر سهولة، علماً أنه يمكن أن يستفيد من نتيجة التعادل بين مانشستر وتشلسي للابتعاد في الصدارة في حال حقق الفوز المتوقع. وفي بقية المباريات، يلعب اليوم آستون فيلا مع توتنهام، وبلاكبيرن مع برمنغهام وتشارلتون مع بولتون وإيفرتون مع سندرلاند وليدز مع وست بروميتش ألبيون، ونيوكاسل مع مانشستر سيتي وساوثمبتون مع ليفربول، وغداً فولهام مع ميدلزبره. من جهة أخرى، فشلت صفقة انتقال روبي فاولر مهاجم ليدز إلى مانشستر سيتي، على رغم اتفاق الناديين مطلع الأسبوع الجاري عن تفاصيله كافة في مقابل 11 مليون دولار، وخضوع فاولر للفحوصات الطبية الروتينية. وعاد ذلك إلى رفض فاولر الصفقة، على رغم قناعته باهتمام المدرب كيفن كيغان به. وفي كواليس ليفربول، هدد المدرب جيرار هوييه باستبعاد اللاعبين ذوي الاداء الضعيف في نهاية الموسم بسبب العروض السيئة في المراحل السابقة من البطولة والتي لم يحرز فيها اي فوز في 12 مباراة، ما جعله يتراجع الى المركز السابع في الترتيب ويفقد فرصة انتزاع اللقب الذي ينتظره منذ اعوام عدة. وقال هوييه: "يجب ان نظل اقوياء. هذه فرصة مناسبة لكي نقول للناس ان القوي سيكون اكثر قوة في نهاية الموسم، في حين سيرحل الضعيف عن الفريق. كان يجب ان نكون في المركز الثاني او الثالث في الدوري لكن هذا لم يحدث بسبب عدم ارتقاء الامكانات الفردية لبعض اللاعبين باستثناء مايكل اوين الذي عانينا من غيابه عن مباريات عدة ايضاً من دون ان ينجح اي لاعب احتياطي في تعويض ثغرة عدم وجوده في خط الهجوم". من جهة أخرى، وافق الاتحاد الإنكليزي على إنشاء مركز للنشاطات الكروية المحلية في مدينة بيرتون أون ترنت الواقعة وسط البلاد بتكلفة 4،128 مليون دولار. وانفق الاتحاد ملايين الدولارات لتأمين قطعة الأرض التي ستشيد عليها منشآت المركز، وأجرى بعض الترتيبات الأولية لإطلاق المشروع. ويضم المركز 14 ملعباً إلى جانب منشآت تدريبية وطبية عدة. إسبانيا وفي اسبانيا، يشهد استاد "سانتياغو برنابيو" مباراة دربي بين ريال مدريد الثاني 36 نقطة بفارق نقطة خلف ريال سوسييداد المتصدر، وأتلتيكو مدريد الثامن 24. وتربط الفريقين علاقة جيدة خارج الملعب حيث كان رئيس نادي ريال مدريد فلورنتينو بيريز أول من هنأ أتلتيكو بصعوده إلى الدرجة الأولى "يحتاج ريال مدريد إلى أتلتيكو في الدرجة الأولى. أتلتيكو فريق يملك تقاليد رائعة، ومباراة الدربي تكون مميزة دائماً في برنامجنا... إنهم أصدقاؤنا وجيراننا". واللافت، أن مهاجم ريال مدريد الحالي راوول غونزاليس 25 عاماً الذي خاض نحو 300 مباراة في البطولة المحلية حتى الآن، كان ضمن فريق أتلتيكو للشباب حتى نشب خلاف بينه وبين رئيس النادي، في حين أن مهاجم أتلتيكو فرناندو توريس 18 عاماً انضم إلى صفوف فريق ناشئي ريال مدريد قبل أن يتركه... وسجل توريس تسعة أهداف هذا الموسم في مقابل ثمانية لراوول. يذكر أن البرازيلي رونالدو كان سجل ثلاثة أهداف في مرمى أتلتيكو مدريد حين كان يدافع عن ألوان برشلونة في عام 1997 5-2، وهو يلعب الآن مع ريال مدريد. وفي مباراة ثانية، يسعى ريال سوسييداد إلى الاحتفاظ بالصدارة في مباراة لا تخلو من صعوبة تجمعه مع ضيفه سلتا فيغو السادس 27 نقطة. في حين يستضيف برشلونة التاسع 23 نقطة فالنسيا الثالث 29 في مباراة قوية سيحاول فيها فالنسيا مواصلة المنافسة على الصدارة، وبرشلونة تحسين مركزه الترتيبي لأن قطار المنافسة بدأ يبتعد عنه كثيراً. وفي بقية المباريات، يلعب أشبيلية مع ملقة، وآلافيس مع أوساسونا، وديبورتيفو مع أتلتيك بلباو، ومايوركا مع ريكرياتيفو هويلفا، وراسينغ سانتاندر مع بيتيس، ورايو فاليكانو مع بلد الوليد، وفيا ريال مع إسبانيول. وأسفرت قرعة الدور ربع النهائي لمسابقة الكأس عن مواجهة قوية تجمع ريال مدريد مع مايوركا القوي، بينما يلعب ديبورتيفو كورونا حامل اللقب مع ريال مورسي، الفريق الوحيد من الدرجة الثانية الذي لا يزال يتابع مفاجآته بعدما تأهل على حساب آلافيس. ويلعب أيضاً أشبيلية مع أوساسونا، وريكرياتيفو هويلفا مع أتلتيكو مدريد. وتقام الأربعاء المقبل مباريات ذهاب الدور ربع النهائي، والإياب في 29 منه. إيطاليا في إيطاليا، تغيب مباريات القمة عن المرحلة السابعة عشرة، فيلتقي ميلان المتصدر 36 نقطة على أرضه مع بياتشينزا، وأنتر ميلان الثاني بفارق الأهداف فقط خارج أرضه مع بيروجيا، ولاتسيو الثالث 33 مع أودينيزي السابع 26 نقطة. وتعتبر مهمة يوفنتوس الرابع الأصعب، حين يحل ضيفاً على كييفو الخامس بفارق الأهداف عنه. ويدرك مدرب الأول مارتشيلو ليبي أن إهدار النقاط في ضيافة كييفو ليس مسموحاً في صراعه على القمة. كما يلتقي بارما مع إمبولي، وريجينا مع بولونيا، وأتلانتا مع روما، ومودينا مع بريشيا، وتورينو مع كومو. وكان روما فاز على مضيفه فيتشنزا 2-1 في ذهاب الدور ربع النهائي من مسابقة الكأس، التي تشهد مباريات الإياب الأربعاء المقبل. وسجل فينتشنزو مونتيلا 29 وماركو دلفيكيو 67 هدفي روما، وأندريا تسانكيتا 69 هدف فيتشنزا. وأعلن مسؤولو روما أن أنتر ميلان قدم عرضاً لشراء المهاجم الارجنتيني غابرييل باتيستوتا. ورفض الناديان في وقت سابق التعليق على تقارير صحافية عن تقدم أنتر ميلان بهذا العرض الذي يهدف إلى ملء الفراغ الذي سيتركه غياب مواطنه هرنان كريسبو حتى نيسان أبريل المقبل بسبب إصابته في الفخذ. وينتهي عقد باتيستوتا مع روما في نهاية الموسم الحالي، لكن يمكن لمدة عام واحد على الأقل، إلا أن مبلغ الصفقة المرتفع يمكن أن يمثل عقبة لأنتر ميلان، إذ إنه سيضطر إلى دفع اجر شهري له بقيمة 17،3 ملايين دولار، في حين يحاول رئيسه ماسيمو موراتي خفض النفقات. ويمكن أن يكون شراء باتيستوتا أفضل طريقة دفاعية لأنتر ميلان في مواجهته، بعدما سجل 16 هدفاً في مرماه في 20 مباراة. وكان باتيستوتا قد أبدى رغبة في الانتقال الى غلطة سراي التركي.
