لا يزال خروج الاتحاد والهلال من المسابقة الآسيوية ال20 للأندية ابطال الدوري مربع غرب آسيا التي اقيمت في طهران اخيراً حديث الشارع السعودي بفئاته كافة. ولم يخلد في بال السعوديين ان بيروزي الايراني وارتيش الكازخستاني سيتأهلان الى النهائيات على حساب فريقيهما. ويرى البعض ان الاتحاد والهلال وقعا في فخ الترشيحات قبل انطلاقة البطولة، ما ادى الى خروجهما باكراً. ولا تزال الصحافة السعودية تصب جام غضبها لليوم الثالث على التوالي على الفريقين. ونال مدرباهما قسطاً وافراً من الانتقادات، بحجة انهما لم يوظفا الامكانات في الشكل المطلوب. ولم يجد رئيس الاتحاد احمد مسعود امامه لامتصاص غضب جماهيره سوى اقالة المدرب الايطالي دوسينا والاعلان عن التعاقد مع الروماني يوردانيسكو، الا ان هذا القرار لم يغفر له عند جماهيره التي طالبت الادارة بتقديم استقالتها ومعاقبة بعض اللاعبين المقصرين. ولم يكن الهلاليون أفضل حالاً بعدما خيّم الحزن عليهم طوال اليومين الماضيين. وعلى رغم ان الكاتو أسهم في شكل مباشر في وصول الهلال الى كأس العالم للأندية، بعد هدفيه الشهيرين في مرمى شيميزو الياباني في مباراة الاياب، غير ان ذلك لم يشفع له عند الهلاليين الذي حمّلوه مسؤولية كبرى. ولم يلفت سامي الجابر الانتباه، كما هي الحال بالنسبة الى نواف التمياط ومحمد الدعيع وبقية اللاعبين. واعترف عدد من مسؤولي الهلال بأن اللاعبين لعبوا في التصفيات بأسمائهم فقط، مطالبين بنسيان ما حدث. الثنيان غرّد خارج السرب الى ذلك، أكد مدرب الهلال الفرنسي صفوت سوزيتش انه لو كان لديه خمسة لاعبين فقط يلعبون بروح مثل القائد يوسف الثنيان لتغلب على الفرق كلها، لكن: "لم يكن لدي سوى الثنيان في الملعب ويملك روحاً قتالية عالية، وهذا ما افتقده معظم اللاعبين". وحول إقالته من تدريب الهلال قال "ارحب بأي قرار يتخذه الهلاليون حتى لو كان إقالتي لأن لدي ثقه كبيرة في نفسي... والمدرب هو الشماعة التي تعلق عليها اخطاء الغير". وأضاف: "المباراة امام بيروزي كانت صعبه لأنه تعيّن علينا الفوز بأربعة اهداف نظيفة لتحقيق التأهل، خصوصاً ان المستضيف فريق لا يستهان به، وكنا الافضل في بداية المباراة وسجلنا هدفاً وبعد ذلك انقلبت الموازين". من جهته، اعرب بيرواني مدرب بيروزي الايراني عن سعادته بتأهل فريقه الى النهائيات. والفوز على الهلال بثلاثة اهداف وقال: "الهلال فريق كبير وعريق ويملك لاعبين اكفياء ولكن لاعبي فريقي برهنوا انهم الافضل في المباراة وسجلوا ثلاثة اهداف وتميزوا بروحهم المعنوية المرتفعة وكنا الاحق بالفوز والتأهل على رغم ترشيحات النقاد والمحللين الذين قالوا ان الاتحاد والهلال سيتأهلان". الى ذلك قال نجم وسط بيروزي حميد ستيلي "لم اتوقع هذا العنف الغريب من بعض لاعبي الهلال إذ تعرضت لاصابة قوية في وجهي... ولكن المهم هو تأهلنا الى النهائيات وفوزنا على حامل اللقب بثلاثة اهداف، وكدنا ان نضاعف النتيجة. واهدي هذا الفوز الى جماهير بيروزي وسنحقق الكأس الآسيوية".
