تتوقع مصادر نفطية في السعودية ان تبدأ شركة "ارامكو السعودية" الشهر المقبل تطوير حقل حرض، احد سبعة اكتشافات للغاز والمكثفات السعودية الواعدة والمعلنة، في اطار توجهات الحكومة السعودية لاستغلال مواردها الطبيعية من الغاز الحلو الموجود في اراضيها وبهدف مواجهة تنامي الطلب المحلي. ويقع الحقل في الجنوب الشرقي لمنطقة الرياض وفي نطاق حقول الغاز التي تواصل "ارامكو السعودية" تأكيد احتياطاتها. وتشير الارقام الاولية عن الحقل الى امكانية انتاج 1.4 مليون قدم مكعبة من الغاز يومياً. وتستغرق عملية التطوير نحو اربع سنوات ويُنتظر ان تبدأ تجارب الانتاج نهاية السنة 2003. ورجح عاملون في الشركة التقتهم "الحياة" احتمال ربط حقل حرض مع حقل الحوية المماثل له لجهة التكوين والمحتويات إثر نتائج الاختبارات الاخيرة التي اشارت الى وجود احتمالات لعدم القدرة على انتاج 1.4 مليون قدم مكعبة من الحقل مباشرة، الأمر الذي ادى الى درس ربط الحقلين ببعضهما للوصول الى المستهدف من الانتاج على ان يطرح مشروع تطوير حقل حرض بالمشاركة بين "ارامكو السعودية" واحدى الشركات الدولية المتخصصة. وتحول ارامكو غاز الميثين سي 1 المنتج من الحقول الى الشبكة الداخلية بينما تصدر غاز الايثين سي 2 الى الشركة السعودية للصناعات الاساسية "سابك"، ويتم استخلاص الايثين والمركبات الهيدروكربونية الاثقل في معامل الجميعة وينبع. ويُصنف الغاز السعودي حالياً بانه من النوع خفيف النوعية لكن يمكن للسعودية تصدير الغاز المضغوط والمسال فقط الى الخارج. وتبلغ الاحتياطات المكتشفة من الغاز في السعودية حتى اليوم 204 تريليون قدم مكعبة وتراوح الاحتياطات الاخرى بين 24 و33 تريليون قدم مكعبة، من دون احتساب ما يمكن ان تسفر عنه عمليات البحث والتنقيب المستمرة حالياً والمتوقع حدوثها مع مراحل دخول الشركات العالمية المتخصصة لاستغلال الغاز بعد طرح الحكومة السعودية برامجها لاستغلال الغاز الموجود في اراضيها بصورة شاملة. والاكتشافات المعلنة للغاز الحلو في السعودية حتى ايار مايو الماضي هي حرض والتينات والوفر وشمعة والوضيحي الشاذن ونيبان اضافة الى المنجورة رقم واحد.