لا خلاف على أن المجموعة الرابعة في نهائيات كأس الأمم الافريقية الثانية والعشرين لكرة القدم التي تنطلق غداً في نيجيرياوغانا، هي الأقوى والاصعب حيث تضم ثلاثة منتخبات من أصل خمسة شاركت في نهائيات كأس العالم 1998 في فرنسا هى نيجيريا والمغرب وتونس الى جانب الكونغو العائدة الى الأضواء بعد غيبة 8 سنوات. ولا مكان في الدور ربع النهائي إلا لمنتخبين فقط من بين الثلاثة الكبار. وإذا كان النيجيريون، النسور الخضر، هم أقوى المرشحين لإحراز صدارة المجموعة بعد عودتهم المظفرة الى البطولة في اعقاب الانسحاب الاختياري والايقاف الاجباري، فإن مواجهة المغرب وتونس لن تكون سهلة، والمنتخبات الثلاثة عامرة بأشهر الأسماء في الساحة الكروية الافريقية، أمثال كانو وايكبيبا أحسن لاعبي افريقيا عامي 99 و97 ومصطفى حاجي. نيجيريا يضم منتخب نيجيريا 21 لاعباً محترفاً في أوروبا، وفاجأ مدربه الهولندي يوهان بونفرير الأوساط الكروية بضم ايمانويل امونيكي لاعب برشلونة الاسباني الغائب عن الملاعب منذ عامين بسبب الاصابات والجراحات المتتالية. وكان امونيكي صاحب هدفي الفوز لنيجيريا في مرمى زامبيا في المباراة النهائية لكأس الأمم 1994 في تونس، وهي المشاركة الأخيرة لنيجيريا حيث انسحبت بعدها نهائيات 1996 في جنوب افريقيا لاسباب سياسية، وحرمها الاتحاد الافريقي من المشاركة في النهائيات التالية 1998 و2000، لكن فوزها بذهبية دورة اتلانتا الاولمبية 1996 للمرة الأولى في تاريخ افريقيا خفف العقوبة لتشمل نهائيات 1998 فقط. منتخب نيجيريا هو الأقوى نظرياً ولديه نخبة من ألمع النجوم في مقدمهم نوانكوو كانو نجم ارسنال الانكليزي وصنداي أوليسه من يوفنتوس الايطالي وفيكتور ايكبيبا من دورتموند الالماني واوكوتشا من باريس سان جرمان الفرنسي، وبابايارو من تشلسي الانكليزي وتاريبو وست من انتر ميلان الايطالي واكبوبوري هداف فولفسبورغ الالماني. ويتسم اداء النيجيريين بطابع هجومي هائل ويزيدهم قوة وجودهم وسط جمهورهم في لاغوس في الدورين الأول والثاني، ولن يقلل من مكانتهم انتقالهم الى كانو لأداء مباراة الدور الثاني إذا احتلوا المركز الثاني في مجموعتهم. المغرب ليس لأسود الأطلسي أو منتخب المغرب اي انجاز يعادل على الصعيد الافريقي مكانتهم العالمية، ولم يحرزوا اللقب سوى مرة واحدة عام 1976. وعرين الاسود مكتظ بالنجوم اللامعين في أوروبا وعلى رأسهم الثنائي مصطفى حاجي ويوسف شيبو في كوفنتري سيتي الانكليزي وصلاح الدين بصير ونورالدين النيبت في ديبورتيفو لا كورونيا الاسباني وسعيد شيبا في نانسي الفرنسي وعبدالجليل هدا في سبورتينغ خيخون الاسباني وطاهر الخلج في بنفكيا البرتغالي، ويقودهم مدرب فرنسي قدير ذو خبرات واسعة على الصعيد الافريقي هو هنري ميشال. لم يخسر المغاربة في التصفيات، واجتازوا توغو وغينيا بكل سهولة، ويرى الخبراء أن لديهم فرصة ذهبية بعد اكتمال تشكيلتهم لإحراز اللقب رغم إقامة البطولة في غاناونيجيريا. وكان اسود الاطلسي الفريق الوحيد الذي هزم منتخب مصر حامل اللقب في الدورة الماضية، ويأمل المغاربة بأن يحتفظوا بنجومهم من دون اصابات. تونس وبقيادة واعية لأحسن حارس مرمى في افريقيا شكري الواعر، يدخل منتخب تونس البطولة طامعاً بتحسين صورته وإحراز لقب كان قريباً منه في الدورات الثلاث الماضية. وخسر التوانسة الكأس على ملعبهم عام 1994 بغرابة وخرجوا من الدور الأول، وواجهوا المنتخب المضيف في جنوب افريقيا في نهائي 1996 وخسروا بشرف، وخرجوا بركلات الترجيح أمام المنتخب المضيف بوركينا فاسو في ربع نهائي 1998. والموقف في نهائىات 2000 مختلف تماماً بعد بعد تعيين المدرب الايطالي فرانشيسكو سكوليو الذي حقق نتائج جيدة بالفوز على الجزائر 1- صفر في الجزائر وعلى أوغندا 2- صفر في كمبالا، وهزم توغو ودياً 7- صفر قبل أيام. وتضم التشكيلة التونسية عدداً محدوداً من النجوم المحترفين في أوروبا في مقدمهم عادل السليمي هداف فرايبورغ والدوري الألماني وزبير بيه والمهدي بن سليمان نجما فرايبورغ أيضاً، ومنير بوقديده من مانهايم الالماني، والباقون من اللاعبين المحليين في أندية القمة الترجي والنجم الساحلي وصفاقس. وتحول أداء تونس كثيراً الى الكرة الجماعية الإيجابية. الكونغو ويبقى منتخب الكونغو الضيف "الطيب" الذي يسعى الجميع الى الحصول على النقاط الثلاث المضمونة منه، لكن "الشياطين الحمر" لن يكونوا خصماً سهلاً، ويرى مدربهم الوطني ديفيد ميمي أن "فرصتنا قائمة والطموح كبير والأمل موجود، لم يكن أحد يتوقع فوز الكونغو باللقب عام 1972. كرة القدم لا تعترف بالاسماء أو التاريخ، لكن العطاء والمجهود هما المقياس". ومنتخب الكونغو خال من النجوم ولا يضم أحداً من المعروفين على الساحة الافريقية
