بطولة العالم لكرة السلة . يوغوسلافيا وروسيا الى لقاء القمة

أثينا - أ ف ب - فازت يوغوسلافيا بطلة أوروبا على اليونان 78-73 بعد وقت اضافي الوقت الاصلي 57-57 والشوط الاول 31-33 في اثينا أمام 20 الف متفرج، وروسيا على الولايات المتحدة حاملة اللقب 66-64 37-39 وبلغتا المباراة النهائية من بطولة العالم لكرة السلة.
في المباراة الاولى، انطلق اليونانيون بقوة بمؤازرة جمهورهم العريض فتقدموا 15-8 في الدقيقة الثامنة و22-16 في الدقيقة 14 ثم تقلصت النتيجة الى 33-29 و33-31 في نهاية الشوط الاول.
وفي بداية الشوط الثاني، وسع اليونانيون الفارق الى 41-35 في الدقيقة 25 و46-36 في الدقيقة 29 و50-40 في الدقيقة 31.
ونظم اليوغوسلاف دفاعهم وتفوقوا في المتابعات مستفيدين من الرميات الحرة وتقدموا 57-56 قبل دقيقة و37 من النهاية، ثم سجل ايكونومو نقطة واحدة ليقع التعادل 57-57 ويلعب المنتخبان وقتا اضافيا قاتلاً بالنسبة الى اليونانيين الذين دخلوا مع منافسيهم في سباق للحصول على الرميات الحرة التي ابتسمت اكثر لليوغوسلاف فتقدموا 66-59 في الدقيقة 44، ثم فازوا 78-73.
وبرز من يوغوسلافيا بوديروغا 31 وريبراكا 20 ومن اليونان ايكونومو 25 وكورونيوس 19.
وبعد التأهل، غزا عشرات الالاف من المشجعين اليوغوسلاف شوارع بلغراد للاحتفال بالفوز وسدت منافذ الطرقات في وجه حركة السير، وفجر المحتفلون المفرقعات وانشدوا الاغاني رافعين الاعلام الصربية واليوغوسلافية.
وفي المباراة الثانية، كان سيرغي بابكوف، الذي فرض نفسه نجماً في اللقاء وسجل 30 نقطة، السبب الرئيسي في القضاء على الحلم الاميركي، وسيرغم بالتالي الولايات المتحدة على خوض التصفيات المؤهلة الى اولمبياد سيدني عام 2000 ولو احتفظت باللقب لتأهلت مباشرة الى نهائيات سيدني.
وبعد ان تقدم الاميركيون بفارق 10 نقاط 64-54 قبل 3 دقائق من نهاية اللقاء واقتربوا من التأهل من دون محترفيهم المحليين، تبخر حلمهم في الثانية الاخيرة اثر تصويبة ناجحة من الجناح سيرغي بانوف.
واعتمد منتخب روسيا دفاع المنطقة الذي يخشاه الاميركيون ولا يجيدون ضربه لانه ممنوع في دوري المحترفين فنجح رغم تفوق منافسيهم في المتابعات 28 مقابل 38.
وارتكب الاميركيون اخطاء اكثر وحصلوا على 14 رمية حرة مقابل 22 للروس، الذين سيرفع فوزهم في المباراة حصة اوروبا في اولمبياد سيدني الى 6 مقاعد.
وزرع بابكوف الرعب في الدفاع الاميركي، امام جمهور مؤيد للروس، حتى الدقيقة الثامنة حيث سجل 13 نقطة عندما كانت النتيجة تشير الى تقدم روسيا 17-10، ثم استجمع الاميركيون قواهم وقلصوا الفارق الى 18-25 في الدقيقة 13 ثم وقع التعادل 26-26 في الدقيقة 15.
وانهى الاميركيون الشوط الاول بفارق نقطتين 39-37، ووسعوا الفارق في الثاني الى 58-50 في الدقيقة 31، ثم الى 64-54 في الدقيقة 37، لكن عودة حاسمة من قبل بابكوف اوقفت الزحف الاميركي فسجل ثلاثيتين ليتعادل المنتخبان 64-64. ومن خطأ ارتكبه هاوكينز ضد كاراسيف، عادت الكرة للروس ولم يدع بانوف الفرصة تفوته مانحاً الفوز لروسيا.