محطة الفضاء الدولية ... في مهب الإخلاء!

واشنطن - أ ف ب - ستخلى محطة الفضاء الدولية (آي س س) في حال لم تنطلق أية رحلة للمركبة الفضائية الروسية «سويوز» بحلول منتصف تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل، على أن يتم تولي قيادتها انطلاقاً من الأرض.
وشرح المسؤول في وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» مايك سوفريديني أنه «ينبغي إخلاء المحطة إذا لم تقم المركبة سويوز بأية رحلة».
وكانت وكالة الفضاء الروسية قد أجلت الرحلة المأهولة المقبلة لمركبة «سويوز» مع ثلاثة رواد على متنها، من 22 أيلول (سبتمبر) إلى نهاية تشرين الأول (أكتوبر) المقبل، «على أقرب تقدير» بعدما فشلت عملية إطلاق مركبة الشحن الفضائية «بروغرس».
وأتت خسارة «بروغرس» مع ثلاثة أطنان من المؤن على متنها نتيجة خلل في الطابق الأخير من منصة الإطلاق التي تستخدم أيضاً لإطلاق «سويوز».
وأشار مايك سوفريديني إلى أن محطة الفضاء الدولية قادرة على العمل من دون طاقم على متنها «حتى أجل غير مسمى ومن دون مشاكل تقنية في الأنظمة الرئيسة».
ويتألف عادة طاقم المحطة المعروف ب «إكسبديشن» من ستة أعضاء هم حالياً ثلاثة روس وأميركيان وياباني واحد، وتجري عمليات تبديل مرة كل ستة أشهر.
وباتت روسيا البلد الوحيد في هذه الفترة القادر على نقل رواد إلى محطة الفضاء الدولية بعد رحلة مكوك «أتلانتس» الأخيرة في تموز (يوليو) الماضي.
وتعتمد الولايات المتحدة اعتماداً حصرياً على روسيا لنقل روادها إلى محطة الفضاء في مقابل 50 مليون دولار كحد أدنى للمقعد الواحد.
وهذه الحالة ستستمر حتى العام 2015 بأقل تقدير، بانتظار مكوك فضائي أميركي جديد.