انطلق كرنفال البندقية، وهو من الأشهر في العالم، باستعراض مائي موسيقي يشكل مقدمة للاحتفالات في هذه المدينة الإيطالية البحرية. والموضوع الذي اختير هذه السنة هو اللعب، وقد تمكن الحضور من متابعة عرض للمراكب التقليدية المضاءة وعلى متنها بهلوانيون ومهرجون وحيوانات مختلفة. وبانتظار الافتتاح الرسمي للمهرجان الذي يستمر من 3 شباط (فبراير) الى 13 منه، يقام هذا العرض التمهيدي على ضفتي ريو دي كاناريجو إحدى قنوات البندقية المؤدية الى القناة الكبرى. ويتمحور الموضوع على التفسيرات المختلفة للعب والتمثيل منها التنكر، وهي جوهر الكرنفال، «الى أشكال أخرى من الترفيه مثل المسرح والفن والسيرك»، وفق ما أوضح المنظمون. وقال المدير الفني ماركو ماكاباني إن هذه النسخة من الكرنفال «هي تحية الى السيرك، هذا النوع من العروض القديمة التي تقوم على تقنية عالية وحركات بهلوانية والسحر». ويتضمن برنامج الكرنفال مسيرات بملابس قديمة ومسابقات ملابس واقنعة وسباقات مراكب ومعارض وحفلات موسيقية وسيبلغ ذروته في 4 شباط (فبراير) مع «قفزة الملاك». ويقوم هذا التقليد على قفز الفائزة في مسابقة لاختيار أجمل فتاة في المدينة في النسخة السابقة، وهي مربوطة الى حبل، من جرس الناقوس في ساحة القديس مرقس لتحط في وسط الساحة. ونظم كرنفال البندقية للمرة الأولى عام 1162 للاحتفال بنصر عسكري، وهو كاد يختفي لعقود قبل أن تنعشه البلدية عام 1980. ويسمح أسبوعا الاحتفالات للمدينة بتسجيل نشاط كبير، في موسم هادئ نسبياً مع سهرات مقنعة كثيرة. وتستضيف المدينة سنوياً أكثر من ثلاثة ملايين زائر لمناسبة الكرنفال فيما يزورها في السنة 30 مليون شخص.
