مركبة فضائية أميركية تجريبية تنطلق في مهمة عسكرية

كيب كنافيرال (فلوريدا) - رويترز - انطلق نموذج أولي مصغر لمكوك فضائي بالاستعانة بصاروخ اطلس 5 من قاعدة كيب كنافيرال الجوية الأميركية، في مهمة تجريبية قد تستمر تسعة اشهر.
وانطلقت المركبة التجريبية المعروفة باسم «مركبة الاختبار المدارية» أول من امس، وهي ثاني مركبة غير مأهولة من نوعها يجرى إطلاقها في إطار البرنامج العسكري الأميركي المعروف باسم «اكس-37 بي».
ويبلغ طول المركبة المصغرة غير المأهولة 8.8 متر وعرضها 4.3 متر. وتعادل هذه المركبة ثلث حجم مكوك الفضاء الأصلي التابع لوكالة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) وتعمل بالطاقة الشمسية على خلاف مركبات برنامج مكوك الفضاء.
ولايزال ستار من السرية يحيط بمهمة المركبة التي كانت سبقتها مهمة فضائية أخرى استمرت 224 يوماً وعادت إلى الأرض في 3 كانون الأول (ديسمبر) الماضي في حال جيدة بعدما مهدت السبيل لإطلاق مركبات مماثلة لكن مع إدخال بعض التعديلات عليها.
أما الهدف المعلن لهذه المهمات الفضائية فهو اختبار العمليات والأجهزة التكنولوجية بغية إنشاء مركبات فضائية مدارية قليلة التكلفة وأكثر سرعة وقابلة لإعادة الاستخدام، فضلاً عن كونها مجالاً لاختبار معدات يمكن تركيبها على الأقمار الاصطناعية مستقبلاً.
وقالت القوات الجوية الأميركية إنه فور تشغيل البرنامج العسكري الأميركي «اكس-37 بي» يمكن الاستعانة به في حقل الاستطلاع وخدمة المركبات الفضائية وهي في مداراتها وإصلاح الأقمار الاصطناعية ونشر المركبات الفضائية واستعادتها.