و14 بليون حجم الإنفاق

مطالبات أسرة عبد الرحمن الحماد المتكررة مع اقتراب فترة الإجازة المدرسية المختلفة لا تتوقف إلا بوعود مؤكدة يقطعها على نفسه من أجل اصطحابهم لقضاء فترة الإجازة خارج منطقة الرياض. ومنذ عشر سنوات ماضية لم تتغير الوجهة السياحية لأسرة عبد الرحمن الحماد عن المنطقة الشرقية، والتي باتت الوجهة المفضلة للعديد من الأسر في المملكة خصوصاً في المنطقة الوسطى وما جاورها.
وباتت المنطقة الشرقية إحدى أهم الوجهات السياحية في المملكة نظراً لوقوعها على ساحل الخليج العربي، بالإضافة إلى تعدد خياراتها الترفيهية الكبيرة و التي تلبي معظم توجهات أفراد العائلة السعودية. وعززت الأحداث الراهنة التي تشهدها بعض الدول العربية مثل مصر، ولبنان، في تعزيز السياحة الداخلية كما أسهمت السيول التي اجتاحت مدينة جدة في تربع المنطقة الشرقية وحصولها على النصيب الأكبر في استقطاب الزوار خصوصاً خلال الإجازة الحالية.
وتتميز المنطقة الشرقية عادة، بهدوء ساحر يسيطر على معظم مناطقها حيث باتت محطةً مهمةً للعطلات العائلية التي تجمع بين الاسترخاء والأنشطة المتنوعة والاستمتاع بالمزايا التراثية والبيئية والرحلات البرية والبحرية.
فيما تتميز كذلك بوجود العديد من الأماكن الترفيهية المختلفة، في الوقت الذي باتت فيه مدينة الخبر تواصل تميزاً ونجاحاً سياحياً كبيراً بعد حصولها على جائزة ثاني أجمل مدينة عربية قبل عامين «وبعد أن بلغ حجم الأنفاق للسياحة الداخلية في المنطقة نحو 14.2 بليون في 2009، بحسب إحصاءات جهاز السياحة بالمنطقة الشرقية».
كما تتميز المنطقة كذلك بواجهاتها البحرية والتي «تعتبر أطول واجهة بحريه بالشرق الأوسط، إذ يزيد طولها عن 8 كيلو مترات».
وتعد الواجهة البحرية من أبرز المشاريع السياحية في المنطقة والذي يعد متنفساً حيوياً لأهالي المنطقة وزوارها، نظراً لما يحتويه من مسطحات خضراء وميادين مفتوحة وملاعب أطفال بخدماتها المختلفة. فيما يعد شاطئ نصف القمر بمنطقة العزيزية في الخبر، أحد أبرز المحطات السياحية التي ساهمت في استقطاب السياح السعوديين، في وقت لا تزال فيه المنطقة تفرض تميزها التاريخي بوجود العديد من المناطق الأثرية والتاريخية المختلفة، إضافة إلى المجمعات التجارية الكبيرة، وشهدت المنطقة نمواً كبيراً في عدد من المجمعات التجارية المميزة خلال السنوات الخمس الماضية، ما أسهم في زيادة استقطابها.
وتشمل قائمة المواقع التي يمكن للمتنزهين ارتيادها في حاضرة الدمام، متنزه الملك عبدالله بن عبدالعزيز بالواجهة البحرية بالدمام، وميدان الاحتفالات بالدمام، وميدان الاحتفالات بالخبر وكورنيش الدمام وكورنيش الخبر وكورنيش القطيف وكورنيش سيهات وكورنيش دارين، إضافة إلى متنزه الأمير فيصل بن فهد بالخبر، والذي يمتلك مقومات سياحية فريدة من نوعها، إضافة إلى متنزه جبل الدانة بالظهران ومتنزه الأمير سعود بن جلوي بالخبر، والتي يجد فيها الزائر الراحة له ولأسرته.