تأهل الإسباني روبرتو باوتيستا أغوت «سيد الثبات» إلى الدور الرابع في بطولة ضمن البطولات الأربع الكبرى للمرة السابعة في آخر تسع محاولات بفوز صادم على الياباني كي نيشيكوري المصنف التاسع اليوم (الجمعة)، في حين بلغت الأم الجديدة فيكتوريا أزارينكا دور 16 في «ويمبلدون» بانتصار مثير للأعصاب على المرشحة المحلية هيذر واطسون. وبدا باوتيستا أغوت (29 عاماً) صلداً للغاية أمام نيشيكوري الذي افتقر للحماس ليفوز اللاعب الإسباني (6-4) و(7-6) و(3-6) و(6-3). ودفع نيشيكوري ثمن الفشل في استغلال فرص كسر الإرسال في المجموعة الأولى، خصوصاً عندما كانت النتيجة (4-4) وأنقذ باوتيستا أغوت إحدى هذه الفرص بضربة أمامية قوية. وكسر باوتيستا أغوت الإرسال في الشوط التالي ليحسم المجموعة الأولى. وتكرر السيناريو ذاته في المجموعة الثانية عندما لم يستغل نيشيكوري أياً من الفرص الخمس لكسر الإرسال قبل أن يخسر المجموعة في الشوط الفاصل. وكافح نيشيكوري، الذي لا يتألق عادة على الملاعب العشبية، ليحسم المجموعة الثالثة، لكن باوتيستا أغوت حقق الانتصار في النهاية، ليتأهل إلى دور 16 لملاقاة الكرواتي مارين شيليتش. وبلغت أزارينكا الدور ذاته بانتصار مثير للأعصاب بنتيجة (3-6) و(6-1) و(6-4) على المرشحة المحلية واطسون. وبدت أزارينكا، المصنفة الأولى على العالم سابقاً، والتي عادت لرياضة التنس عقب مولد ابنها في كانون الأول (ديسمبر) الماضي، في حال دهشة عقب حال الحماسة الوطني التي انتابت واطسون في المجموعة الأولى. وعلى رغم ارتكابها ثلاثة أخطاء مزدوجة مقابل خطأ واحد لواطسون، فإن أزارينكا كسرت إرسال منافستها مرتين لتفوز بالمجموعة الثانية وتدفع المباراة نحو مجموعة فاصلة. وأطلقت واطسون أول إرسال في المجموعة الثالثة لتتقدم، لكنها وجدت صعوبة في الحفاظ على تقدمها بينما شقت أزارينكا طريقها بسهولة عبر أشواط إرسالها. وانتزعت لاعبة روسيا البيضاء كسراً للإرسال في الشوط السابع الذي دام عشر دقائق، إلا أن واطسون ردت بقوة بعدها لتتعادل (4-4) وتطلق صرخة مدوية في الملعب. إلا أن هذا لم يكن كافياً لمنع خروجها الذي بدا محتوماً، بعد أن ردت أزارينكا بعدها مباشرة لتحسم الفوز باللقاء. وقالت أزارينكا: «كنت على الموعد في اللحظات الحاسمة». وستلعب أزارينكا في المباراة المقبلة مع الرومانية سيمونا هاليب المصنفة الثانية أو الصينية بينغ شواي بحثاً عن مكان في دور الثمانية.
