طموحات الهلال على محك استقلال خوزستان

يسعى الهلال السعودي إلى البناء على أدائه المحلي عندما يحل ضيفاً على استقلال خوزستان الإيراني الثلثاء في ذهاب الدور ثمن النهائي من مسابقة دوري أبطال آسيا لكرة القدم، بينما يواجه لخويا القطري مضيفه بيرسيبوليس الايراني بصفوف ناقصة. ويتطلع الهلال بطل الثنائية المحلية إلى فوز على ملعب السيب الرياضي في سلطنة عمان وقطع نصف الطريق إلى ربع النهائي، مستفيداً من الفترة الفنية الجيدة التي يمر بها، والتي توجت بإحرازه الثنائية المحلية من خلال بطولة الدوري وكأس الملك السعودي.
من جانبه، يأمل استقلال خوزستان الذي يشارك للمرة الأولى في دوري أبطال آسيا بمواصلة حضوره الجيد في البطولة وتجاوز ضيفه، أكثر الأندية تتويجاً بالألقاب على الصعيد القاري، والذي يشارك في الدور ثمن النهائي لدوري أبطال آسيا للمرة التاسعة توالياً، ويخوض الفريقان مباراة الإياب في الدوحة في 30 أيار (مايو) نظراً لانقطاع العلاقات الديبلوماسية بين السعودية وايران، واختيار الأندية الايرانية خوض المباريات المحتسبة «على أرضها» في مسقط، بينما تخوض الاندية السعودية مبارياتها في الدوحة ضد الفرق الايرانية.
وكان الهلال أنهى الدور الأول متصدراً المجموعة الرابعة برصيد 12 نقطة من ست مباريات. أما استقلال خوزستان، فأنهى الدور الأول ثانياً في المجموعة الثانية برصيد 9 نقاط. وكانت المواجهة الأولى للهلال مع بيروزي (بيرسيبوليس حالياً) في ذهاب نصف نهائي كأس الكؤوس الآسيوية في 18 تموز (يوليو) 1991 في الرياض وانتهى اللقاء بالتعادل السلبي، والمواجهة الأخيرة مع بيرسبوليس نفسه في إياب دوري المجموعات وانتهت أيضاً بالتعادل السلبي في 24 نيسان (ابريل) في مسقط.
إلى ذلك، يخوض لخويا مباراة الذهاب في غياب المغربي يوسف العربي هداف الدوري القطري للإصابة، والبرازيلي ادغار دا سيلفا بسبب عدم تسجيله آسيوياً، والمهاجم الصاعد المعز علي للإيقاف، وستقام المباراة على ستاد آزادي في طهران من دون جمهور، بقرار من الاتحاد الآسيوي الذي قرر في وقت سابق من هذا الشهر، معاقبة النادي الايراني على تصرف جمهوره خلال استضافة الوحدة الاماراتي في الثامن من مايو الجاري (4-2 للفريق الايراني).