أين اختفت غيوم المشتري؟

واشنطن - يو بي آي - اختفى أحد حزاميّ الغيوم اللذين يطوقان كوكب المشتري، مرة جديدة، في ظاهرة لا تزال تحيّر علماء الفضاء.
وذكرت شبكة «سي أن أن» أن هذه ليست المرة الأولى التي يختفي فيها حزام الغيوم، إلا أنه كان دائماً يعود.
وأوضحت «ناسا» أن حزام الغيوم البني بدأ بالاضمحلال السنة الماضية.
وأوضح غلين أورتون، المتخصص في علم الفلك لدى وكالة الفضاء الأميركية «ناسا»، ان الحزام المختفي هو الذي يقع جنوب خط الاستواء على الكوكب، وأضاف: «هذا حدث كبير جداً، نحن نراقب الكوكب في شكل مكثف اليوم، لكننا لم نعرف بعد سر اختفاء الحزام».
أما عالم الفضاء الأسترالي أنطوني ويزلي، فقال: «لم أتوقع أبداً أن يختفي الحزام في شكل كامل. فعلاً إن كوكب المشتري ما زال قادراً على صنع المفاجآت».
في المقابل، رجح أورتون ألا يكون الحزام اختفى، متوقعاً أن يكون مختفياً تحت غيمة سميكة من الأمونياك التي تتكون في شكل طبيعي على الكوكب.
وقال جون روجرز، رئيس فرع مراقبة المشتري في الهيئة البريطانية للفضاء، ان الحزام اضمحل مرات عدة في السنوات الماضية، من دون أن يختفي كلياً كما هي الحال اليوم، وذلك في الفترة بين 1973 و1975، ومن ثم بين 1989 و1990، وكذلك عام 2007.
وتوقع روجرز أن يعاود الحزام الظهور مجدداً خلال السنتين المقبلتين، مشيراً إلى أن ظهوره سيحدث بالتزامن مع عواصف هائلة تجتاح الكوكب ويمكن مراقبتها من الأرض بمناظير عادية بسبب ضخامة تأثيرها.
وتابع: «سأنتظر ذلك بفارغ الصبر، لأن العواصف ستظهر فجأة وستدفع الحزام للظهور مجدداً في شكل دراماتيكي ومتسارع خلال فترة لا تتجاوز الأسبوع.
وذكرت «ناسا» أن المشتري، الذي يعتبر أكبر كوكب في النظام الشمسي، يمكن مشاهدته في الطرف الشرقي من السماء قبل الفجر.