قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم (الخميس)، إن روسيا لها أفراد في شرق أوكرانيا يؤدون مهمات عسكرية معينة لكنه نفى نشر قوات نظامية هناك. وقال بوتين في مؤتمر صحافي سنوي "لم نقل قط إنه لا يوجد أناس هناك ينفذون مهمات معينة تشمل المجال العسكري". وأضاف "لكن ذلك لا يعني أنه توجد قوات روسية (نظامية) هناك. هناك فرق". ومضى قائلا إن روسيا مستعدة لإقناع الانفصاليين في شرق أوكرانيا بأن الأمر يحتاج لحل وسط للوصول إلى تسوية سياسية للصراع هناك. وتوقع أن تسوء العلاقات التجارية مع أوكرانيا لكنه قال إن موسكو لن تفرض عليها أي عقوبات في ما يتصل باتفاقها التجاري مع الاتحاد الأوروبي.