اكتشاف ديناصور بالصين من الأسلاف القرناء

بقرونها الطويلة الدقيقة وعنقها العظمي المتغضن الجلد وأجسامها الشبيهة بالجرار كان أعضاء مجموعة الديناصورات القرناء مثل تلك الثلاثية القرون من أروع الكائنات على وجه البسيطة إبان العصر الكريتاسي (الطباشيري) قبيل انتهاء حقبة الديناصورات. لكن حفريات اكتشفت حديثاً لواحد من أقدم الأعضاء المعروفين من هذه المجموعة الآكلة للعشب أوضحت أن أسلاف هذه الكائنات العملاقة كانت مخلوقات متواضعة إلى حد كبير. أعلن العلماء يوم الأربعاء اكتشاف هذه الحفرية في صحراء جوبي في منطقة شينجيانغ بغرب الصين وهي بقايا لديناصور في حجم الكلب أسماه العلماء (هواليانسيراتوبس) وعاش منذ نحو 160 مليون عام في أواخر العصر الجوراسي.
ويبلغ طول الديناصور نحو متر واحد وهو أصغر كثيراً من أفراد لاحقين لمجموعته التي تسمى الديناصورات ذات القرون. وكان طول الديناصورات الثلاثية القرون - التي عاشت جنباً إلى جنب مع الديناصور (تيرانوصور ركس) في القطاع الغربي من أميركا الشمالية منذ نحو 67 مليون عام - يصل إلى تسعة أمتار. وديناصور (هواليانسيراتوبس) الذي يعني «ذو الوجه الزخرفي» لم يكن أقرن وكان يسير على قدمين مقابل أربعة أقدام لدى الأجيال اللاحقة له وكان رأسه أضخم نسبياً مثلث الشكل وعنق قصير متغضن الجلد وكان يتميز مثله مثل أقرانه من الحيوانات القرناء بوجود منقار لقطع النباتات.