لا تخفي الولاياتالمتحدة قلقها إزاء تعدد المؤشرات في خصوص تعزيز التواجد العسكري الروسي في شمال غربي سورية، من إقامة منازل جاهزة الصنع يمكنها استقبال مئات الجنود الروس، إلى بناء برج مراقبة، إلى تكرار رحلات طائرات نقل عسكرية ضخمة. ورسمياً ليس لموسكو أي وجود على الاراضي السورية باستثناء منشآتها اللوجستية العسكرية في ميناء طرطوس على شواطئ المتوسط. لكن نشر معلومات في الأيام الأخيرة في وسائل إعلام عدة عن وجود عسكري متنامٍ ثم انتشار صور على شبكات التواصل الاجتماعي الروسية تظهر عسكريين روساً يؤكدون وجودهم في هذا البلد طرح على الفور سؤالاً: هل تخطط روسيا لشيء ما في سورية؟ ومنذ أشهر يدعو فلاديمير بوتين الى مقاربة مزدوجة في النزاع السوري: دفع المعارضين السوريين الى توحيد مواقفهم للتفاوض في شأن ايجاد حل للأزمة السياسية مع دمشق، وتشكيل تحالف عسكري موسع يضم تركيا ودولاً عربية والجيش النظامي السوري لمحاربة تنظيم «داعش» المتطرف. ولا تلقى هذه المبادرة حالياً سوى دعم محدود. وقال الرئيس الروسي بوضوح انه في الوقت الراهن من غير الوارد أن يشارك الجيش الروسي في عمليات عسكرية مباشرة في سورية. ووسط هذه الأجواء ظهرت المؤشرات الأولى للتعزيزات العسكرية الروسية في سورية. وكانت صحيفة «نيويورك تايمز» الاميركية أول من نشر السبت معلومات عن أن روسيا نشرت قوة ونقلت معدات لإقامة قاعدة جوية في اللاذقية معقل بشار الأسد في شمال غربي سورية. وفي الاثناء اتصل وزير الخارجية الاميركي جون كيري بنظيره الروسي سيرغي لافروف ليعبّر له عن مخاوفه من احتمال «تصعيد» النزاع. والثلثاء قال مسؤولون اميركيون لوكالة «فرانس برس» إن الروس اقاموا مؤخراً منازل جاهزة الصنع قادرة على استقبال «مئات الاشخاص» وبرج مراقبة جوية نقالاً. وحطت ثلاث طائرات شحن عسكرية على الأقل - طائرتا شحن من طراز انطونوف 124 كوندور وطائرة لنقل الجنود - في الأيام الأخيرة في مطار اللاذقية بحسب ما قال المسؤولون الاميركيون الذين طلبوا عدم كشف هوياتهم. وقال المسؤولون: «كل ذلك يشير الى اقامة قاعدة جوية»، موضحين ان «ليست لديهم معلومات» عن احتمال وجود اسلحة روسية على الارض. ونفت موسكو أي تعزيز لوجودها العسكري في سورية. وأكدت الخارجية الروسية انها لم تخف أبداً دعمها للجيش السوري بالعديد والعتاد «لمحاربة الارهاب» لكنها رفضت كشف حمولة الطائرات الى سورية. كما نفى نظام دمشق نفياً قاطعاً هذه المعلومات واتهم «الاستخبارات الغربية والعربية» بالترويج لمعلومات خاطئة. ورداً على سؤال لوكالة «فرانس برس» قال المحلل المستقل الكسندر غولتز انه «من الطبيعي خلال تسليم اسلحة ان يكون هناك مستشارون عسكريون. هناك دائماً اشخاص يرافقون المعدات العسكرية ويحضرون أولى الطلعات بالمروحية او الطائرات». وفي شأن الصور التي تظهر جنود مشاة البحرية ونشرت على مواقع التواصل الاجتماعي قال غولتز «انهم الجنود الذين نشروا على الارض لمراقبة محيط قاعدة طرطوس». ويرى المحلل جيفري وايت من معهد واشنطن لسياسات الشرق الأدنى ان «الكثير من المعدات الروسية تصل عبر مضيق البوسفور» خصوصاً المدرعات. وقال ان «الهدف الأول هو تعزيز النظام السوري. قد تكون بدأت هذه العملية في نيسان (أبريل) ولم يلاحظها احد». وأضاف أن الوجود الروسي «سيقضي على فرص المعارضين لتحقيق نجاحات» خصوصاً في منطقة اللاذقية الاستراتيجية للأسد لأنها تعتبر من المناطق التي يمكن ان يلجأ اليها الرئيس السوري والمقربون منه. ومنذ اشهر يمارس مقاتلو المعارضة ضغوطاً متنامية على هذه المحافظة. وقلق واشنطن كبير اكثر من الماضي لأن روسيا نجحت في السابق في نشر جنود من دون ان تقر بذلك. وخلال ضم شبه جزيرة القرم تم نشر قوات النخبة في الجيش الروسي ونفت موسكو في البداية أي تورط لها في هذه العملية. وبعد عام أقر بوتين امام الكاميرات انه عمل سراً على التدخل في شبه جزيرة القرم.
