قالت السلطات الاسترالية إن عمال إنقاذ انتشلوا اكثر 238 شخصا من المياه قبالة بابوا غينيا الجديدة أمس الخميس بعد غرق عبارة مما أدى الى فقد اكثر من 100 ويخشى مقتل كثيرين. وقالت رئيسة وزراء استراليا جوليا جيلارد للصحفيين في ملبورن "هذه مأساة كبرى. 350 شخصاً على متن عبارة غرقت." وأضافت "من المرجح حدوث خسائر كبيرة في الأرواح." وقالت هيئة السلامة البحرية الاسترالية إنه تم إنقاذ 238 شخصا بعد إرسال ثماني سفن وثلاث طائرات هليكوبتر الى الموقع الذي غرقت فيه العبارة في وقت مبكر أمس. وقالت كارلي لاسك المتحدثة باسم الهيئة إنه قد يتسنى تفادي فقد المزيد من الأرواح لأن أحوال البحر جيدة وتبلغ سرعة الرياح 18 كيلومترا في الساعة. وأضافت "أرسلنا المزيد من قوارب الإنقاذ الى المياه. ورد المزيد من التقارير عن مشاهدة سفن لأناس في قوارب إنقاذ وبالتالي نأمل أن يزداد عدد (الناجين) في المستقبل القريب جدا." وقالت الهيئة إن التقارير أفادت بغرق العبارة على بعد نحو 16 كيلومترا قبالة فينشهافن على الساحل الشمالي للبلاد في طريقها من كيمبي بجزيرة نيو بريتين الى مدينة لاي. وقالت الشركة المالكة للعبارة إنها ليست لديها معلومات عن سبب الحادث مضيفة أنها غرقت بسرعة ودون أن تبعث برسالة استغاثة. كانت هيئة السلامة البحرية ببابوا غينيا الجديدة ذكرت في وقت سابق أنه تم إنقاذ 28 شخصا وأن كثيرين غيرهم يطفون على المياه قرب موقع غرق السفينة. وقال نور الرحمن القائم بأعمال الرئيس التنفيذي للهيئة إن من السابق لأوانه التكهن بسبب غرقها.
