يحل فريق الهلال ضيفًا على شقيقه العين الإماراتي مساء اليوم في ذهاب نصف نهائي دوري أبطال آسيا. يسعى الهلال "زعيم" الكرة السعودية والآسيوية، لتحقيق نتيجة إيجابية على أرض منافسه "زعيم الإمارات" قبل أن يستضيفه على ملعب "المملكة أرينا" الأسبوع المقبل في إياب نصف النهائي. يعرف العين والهلال بعضهما جيدًا، حيث التقيا في المسابقة 14 مرة، فتبادلا الفوز ب 6 انتصارات لكل منهما وتعادلا مرتين. وعمد البرتغالي جيسوس مدرب الهلال، لاصطحاب جميع المحترفين الأجانب المتاحين، وفي ظل غياب الهداف الصربي ميتروفيتش بسبب الإصابة، فمن المتوقع أن يزج المدرب بكل من " كوليبالي ونيفيز وسافيتش ومالكوم وميشايل" حيث سيعتمد على ياسر الشهراني في خانة الظهير الأيسر مكان البرازيلي لودي، وهناك توقعات بأن يدفع بالمغربي بونو في الحراسة على حساب ميشايل. أما فريق العين فيسعى لاستغلال اللعب على أرضه وبين جماهيره؛ لإيقاف سلسلة انتصارات الهلال القياسية، التي وصلت إلى 34 فوزًا متتاليًا، وهو رقم قياسي عالمي. وأسند الاتحاد الآسيوي لكرة القدم قيادة هذه المواجهة إلى الحكم الأردني الدولي أدهم مخادمة. الطريق إلى نصف النهائي كان العين أول المتأهلين إلى نصف النهائي، بعد أن تغلب على النصر بفارق ركلات الترجيح 3-1 على استاد "الأول بارك" في الرياض، حيث فاز العين ذهابًا 1-0 على أرضه، قبل أن يفوز النصر 4-3 في مباراة الإياب. وتأهل الهلال إلى نصف النهائي بعد أن أقصى شقيقه الاتحاد من ربع النهائي بالفوز عليه 4-0 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب. ولم يعرف العين طعم الفوز في آخر 4 مباريات في كافة المسابقات (هزيمتان وتعادلان)، في الوقت الذي تابع الهلال سلسلة انتصاراته الأطول في تاريخ كرة القدم بالوصول إلى الفوز الرقم 34 تواليًا في كل المسابقات. ويعول الأرجنتيني هرنان كريسبو مدرب العين على المغربي سفيان رحيمي، والتوغولي لابا كودجو، ومن خلفهما صانع الألعاب الباراغوياني كاكو والكوري الجنوبي بارك، بالإضافة إلى 3 محترفين متاحين أيضًا، وهم البرازيلي إيريك والعاجي كوامي والأرجنتيني بالاسيوس، وسيتعين على المدرب اختيار لاعبين اثنين منهم.
