يدشن المنتخب السعودي الأول لكرة اليد مشواره في بطولة كأس العالم في نسختها الثامنة والعشرون "بولندا والسويد 2023" مساء غدٍ الخميس 12 يناير 2022 م، عندما يواجه منتخب سلوفينيا عند تمام الساعة 8:00 مساءً بتوقيت المملكة، على صالة "سبوديك أرينا" في مدينة كاتوفيتس البولندية، ضمن منافسات المجموعة الثانية التي تضم، منتخبي "فرنسا" الأكثر تتويجاً بلقب البطولة ب 6 مرات ، والمستضيف "بولندا" بجانب الأخضر ومنتخب سلوفينيا ، فيما يلعب الأخضر ثاني مواجهاته مع منتخب فرنسا يوم 14 يناير على نفس الصالة وفي نفس التوقيت، ويختتم مبارياته في دور المجموعات بلقاء "المستضيف" منتخب بولندا يوم 16 يناير الجاري عند الساعة 10:30 مساءً. وترأس فاضل آل نمر، رئيس مجلس إدارة الاتحاد السعودي لكرة اليد، البعثة السعودية المشاركة في البطولة بعد مغادرتها دولة السويد وختام المرحلة الثالثة والأخيرة من البرنامج الاعدادي، حيث وصلت البعثة أمس الثلاثاء إلى جمهورية بولندا، وكان سفير خادم الحرمين الشريفين لدى جمهورية بولندا، أ. سعد بن صالح الصالح في مقدمة المستقبلين للبعثة فور وصولها. * مشاركة تاريخية عاشرة.. تعد هذه المشاركة هي العاشرة تاريخياً للمنتخب السعودي للرجال في بطولات العالم، بعد أن شارك في تسع نسخ سابقة، كانت لأربع مرات متتالية بعد الظهور العالمي أول مرة في اليابان (1997)، ثم مصر (1999) وفرنسا (2001) والبرتغال (2003)، وبعد غياب لنسختين تمكن الأخضر من تسجيل ظهور عالمي خامس عام (2009) في كرواتيا، وغاب عن النسخة التي تلتها، ثم شارك بعدها في أربع نسخ متتالية عام (2013) في إسبانيا، وفي قطر (2015)، وفرنسا (2017)، وكانت المشاركة الأخيرة عام (2019) في الدنمارك وألمانيا، وبعد غيابه عن النسخة الأخيرة في مصر ، يعود الأخضر مجدداً لتسجيل المشاركة العالمية العاشرة. وكانت أفضل مشاركة تاريخية للأخضر في بطولات العالم إلى عام 2003 في البرتغال وعام 2013 في إسبانيا، عندما حقق فيهما المركز 19 في الترتيب النهائي، بعد تغلبه في دور المجموعات على منتخب الأرجنتين بفارق هدف في عام 2003، والفوز على قطر في كأس الرئيس بفارق 3 أهداف في عام 2013.
* نظام البطولة.. يشارك في بطولة العالم بنسختها الحالية 32 منتخباً للمرة الثانية على التوالي، بعد أن كانت البطولات السابقة تقام بمشاركة 24 منتخب فقط، حيث تم توزيع المنتخبات المشاركة إلى 8 مجموعات، تضم كل منها 4 منتخبات، وسيلعب دور المجموعات التمهيدي بنظام الدوري من دور واحد، على أن يتأهل أصحاب المراكز الأول والثاني والثالث من كل مجموعة إلى الدور الرئيسي.
وفي الدور الرئيسي سيتم توزيع المنتخبات المتأهلة إلى 4 مجموعات، بوجود 6 منتخبات في كل مجموعة، مع ترحيل نتائج الدور التمهيدي، حيث سيتأهل أصحاب المركزين الأول والثاني من الدور الرئيسي إلى الدور ربع النهائي الذي سيلعب بنظام خروج المغلوب لحين الوصول للمباراة النهائية.
وسيتم توزيع الأندية الحاصلة على المركز الرابع في الدور التمهيدي إلى مجموعتين، بواقع 4 منتخبات في كل مجموعة، وستلعب بنظام الدوري من دور واحد، ومن ثم ستلعب مباريات تحديد المراكز من 25 إلى 32 في الترتيب العام للبطولة، وذلك بحسب ترتيب كل منتخب في مجموعته.
