صحافة الطفل هي الصحافة المكتوبة المحررة خصيصاً للأطفال، بحسب مراحلهم العمرية المختلفة، ويقوم بتحرير مواضيعها مختصون في التربية والسلوكيات فضلا عن الفنانين، وفي بعض الزوايا يشترك الأطفال في كتابة المواضيع الصغيرة، وتظل صحافة الطفل موجهة من الكبار إلى الصغار لتحقيق أهداف تربوية وقيم إنسانية لتنمو مع الطفل في مراحل حياته الأولى لتشكل شخصيته. أجيال كثيرة عاشت طفولتها برفقة مجلات الأطفال، قرأت ماجد وباسم وسمير وميكي ومجلات أخرى، تعثر بعضها وتوقف بعضها الآخر، في حين ما زالت قلة منها صامدة أمام «إعصار التقنية»، تقاوم المصير المؤلم وشبح الاندثار، مع عزوف الجيل الجديد من الأطفال عن اقتناء هذه المجلات، وانشغالهم بالأجهزة اللوحية والهواتف المحمولة كمصدر للترفيه والمعلومة، حيث تلعب صحافة الطفل دورا مهما في بناء ثقافة الأطفال وتقوية المخزون اللغوي العربي وتنمية مهارة القراءة والحوار والمناقشات، وتبرز صحافة الطفل كمؤثر ثقافي وتربوي لتوجيه الطفل وتنمية إدراكه، وتكون عادات وقيم يؤمن بها وتسهم في تكوين شخصيته وإشباع خياله وتنمية مداركه وإغناء رغبته في القراءة، التي تشكل المطبوعة فيها حافزاً طبيعيا، كما تؤلف مجلات الأطفال أيضا شكلا من أشكال الكلمة المطبوعة التي تكون وسيلة ثقافية تربوية ترفيهية تهيئ للطفل فرص اكتساب خبرات ومهارات عديدة مما يجعلها رديفا حقيقيا للكتاب المدرسي والثقافة العقلية، لذلك فكلما ازداد اتصال الطفل بالكلمة المطبوعة كلما ازداد اتصاله بالحياة واتساع خياله العلمي والثقافي. ومع ظهور وسائل التقنية الحديثة والأجهزة الذكية بدأت مجلات الأطفال تتلاشي من حراك الواقع وتختفي بعد أن شكلت وجدان أجيال كثيرة، وساهمت في تنمية عقول أجيال الأمس بلسمات تربوية وتثقيفية، وكان يشرف على هذه المجلات خبراء في علوم التربية والنفس والسلوكيات والترفيه الطفولي، والسؤال الذي يطرح نفسه بقوة لماذا «هربت» مجلات الأطفال وهل يمكن إعادة مثل هذه الروافد المعرفية والثقافية في عصر التقينة الحديثة؟. الدعم المادي تعبر عن وجهة نظرها في هذا الموضوع الدكتورة وفاء الطجل وهي مستشارة تربوية وتعليمية قائلة: أية صحيفة او مجلة لضمان استمراريتها تحتاج إلى الدعم المادي والاشتراكات، والصحافة الآن بشكل عام تواجه تحديات حتى على مستوى صحافة الكبار، بسبب اتجاه القراء الى العالم الإلكتروني، لذلك اختفاء مجلات الأطفال العربية نظرا الى أن معظم الأطفال الآن لا يتحدثون العربية، وتحولت معظم الصحف والمجلات الى الالكتروني، مما جعل المدارس والمراكز التعليمية لا تستطيع الاشتراك بمجلات الاطفال، ولم يعد هناك أرباح مادية تعود على هذا النوع من الصحافة الموجهة للطفل بسبب قلة المعلنين، فضلا عن اختلاف الذوق العام والثقافة والتي تعرضت لغزو اللغة الإنجليزية التي تفرض نفسها في المدارس والمناهج وفي البيت. وفي حال عادت صحافة الطفل فسوف تواجه هذه الإصدارات منافسة حادة من صحف الأطفال العالمية التي يستطيع الطفل الوصول اليها عن طريق الانترنت، ونضرب مثالا على المجلات التي قاومت كل التحديات مثل «مجلة الشبل» فقبل وفاة مؤسسها عبد الرحمن الرويشد توقفت المجلة وخضعت للتحديات رغم أنها من أقدم وأعرق المجلات المختصة بالأطفال، ومن جانب آخر نجد أن تكلفة صحافة الكبار أقل بكثير من تكلفة صحافة الأطفال، حيث تعتمد صحافة الاطفال على الصور والرسومات وكاتب محتوى متخصص وكل هذه العناصر أجورها مكلفة أيضا. واذا تمت المقارنة بين الصحافة العالمية الموجهة للطفل، وبين الصحافة العربية ستكون مقارنة ظالمة، حيث المدارس في امريكا واوروبا تقدم درجات اضافية حينما يكتب الطفل في احد الصحف او المجلات، بالإضافة الى أن القراءة في تلك الدول تعتبر مطلبا اساسيا وممارسة يومية، في جميع الأماكن العامة وفي الباصات والقطارات سواء كانت كتبا ورقية او إلكترونية. وهذا لا يتوفر لدى الدول العربية. ظهور التقنية فرج الظفيري الكاتب والأديب السعودي والمتخصص في أدب وإعلام الطفل، أكد أن اختفاء صحافة الطفل تعود لعدة أسباب موضحا بقوله: اعتقد أن هناك عدة اسباب أدت إلى اختفاء صحافة الطفل منها ظهور التقنية التي سحبت الطفل من المجلات المتخصصة المطبوعة إلى الأجهزة الذكية كما هو حال صحافة الكبار أيضا، إضافة إلى أن المنافسة في هذا المجال مابين الحركة والصوت والصورة والمؤثرات لا تتوفر في صحافة الطفل، وبالتالي نجد الأطفال يقضون أوقات فراغهم بين الهواتف الذكية واللوح الذكي «الايباد» أيضا وفرة الألعاب التي تستهلك وقت الطفل، غير أن الجو العام من حيث الاهتمام الثقافي أصبح مقصورا جدا مما أنتج جيلا جديدا قدراته القرائية ضعيفة جدا، مع الغاء بعض الحصص المدرسية التي تساعد على التنمية الثقافية واللغوية للطفل منها حصة الإملاء وحصة المكتبة ومادة التعبير، ولم تعد المناهج العربية تخدم الطفل كما عهدناها سابقا. ومن جهة أخرى اصبح الناشر يبحث عن مصدر ربحي في مجال مطبوعات الأطفال وبالتالي ليس هناك استمرارية في عملية خاسرة حيث الاعلان هو العامود الدافع الأول لأية مطبوعة. أفكار وحلول ويضع فهد الحجي رئيس تحرير مجلة باسم سابقا حلولا مقترحة لعودة صحافة الطفل بقوله: بداية صحافة الأطفال لم تختف بشكل تام، ومازالت موجودة بشكل ضعيف جدا، وهناك مجلات أطفال متواجدة على الساحة ولها جمهورها ولكن بشكل أقل بكثير من السابق. والإشكالية الأساسية في صحافة الأطفال التي أدت إلى الضعف الذي نلمسه الآن تربع للقائمين على مجلات الاطفال فهم بمجملهم لم يعرفوا كيف يحركون المطبوعات بشكل استثماري جيد، وأغلب من أطلقوا مجلات للأطفال هم من فئتين، الفئة الأولى هي فئة متحمسة تربويا ولكن لا تملك الخبرة التجارية وبالتالي لم يتوفقوا بها تجاريا ليصلوا الى الاستمرارية، ولم يستطيعوا مخاطبة الجمهور بالشكل الصحيح. اما الفئة الثانية هي فئة المؤسسات الإعلامية الكبيرة رأت أنه لابد ان يكون هناك منتج للطفل لعدة عوامل، وقد تحركت بناء على أسس تجارية كما التي تقوم عليها صحافة الكبار، وصحافة الطفل لها معايير مختلفة وبالتالي عندما اطلقوا عليها قوانين صحافة الكبار لم تستطع للوصول إلى الإستمرارية والنجاح. ويطرح الحجي بعض الحلول لعودة صحافة الأطفال موضحا: بشكل عام هناك جهتان تستطيعان أن تنهضا بعودة صحافة الطفل والجهة الأولى بشكل رئيسي الجهات الحكومية، واذا نظرنا إلى نموذج ناجح نجد مجلة ماجد الصادرة من دولة الإمارات العربية التي أتمت 40 عاما مدعومة من الدولة وقد أطلقوا للمجلة قناة تلفزيونية وقناة على اليوتيوب، وأخذت الدولة مشروع المجلة كمشروع وطني له أهداف عميقة مع أطفال الإمارات بالإضافة إلى أطفال العالم العربي لتعريفهم بثقافة الإمارات. بالتالي لو تبنت جهة حكومية لدينا احدى المجلات الموجهة للطفل أعتقد سيكون هناك عودة قوية لصحافة الطفل. والفكرة الثانية أن تتبنى مؤسسة اعلامية كبرى احدى مطبوعات صحافة الطفل وتعمل عليها تجاريا واستثماريا، أما الجهة الثالثة التي تستطيع المساهمة بعودة مجلات الاطفال، هي الجهات الخيرية الغير ربحية والتي تتبنى أفكاراً توعوية وتربوية وثقافية تعود بالفائدة على أجيال من الأطفال. أشهر مجلات الطفولة انتشرت مجلات الأطفال في العالم العربي مع بداية ظهور وسائل الطباعة وكوسيلة من وسائل الترفية بعضها استمر والكثير منها توقف. برزت فكرة إعداد أول موسوعة لمجلات الأطفال العربية من عمل مشترك بين الأمانة العامة لجامعة الدول العربية" إدارة الأسرة والطفولة" والمجلس العربي للطفولة والتنمية، حصرت فيه ما أصدرته المطابع العربية من مجلات الأطفال طوال قرن ونصف القرن. روافد حافلة بالطرائف والمعلومات مجلات الطفل كثيرا ما كانت تحفل بالطرائف والمسابقات والمعلومات الخفيفة والقصص البسيطة حول الحيوانات والطيور والأسماك والأزهار، وموضوعات الفضاء والرحالة وحياة البحار والصحراء، وعلاج مشاكل الطفل مع رفقاء المدرسة، وقد أصبحت تقف وحيدة عاجزة عن جذب شريحة جديدة، بعد أن كبر الجيل الذي نشأ معها، وابتعد أطفال اليوم عنها، بعد أنّ وقعت مجلات الأطفال فعلاً تحت هذا التهديد أو التأثير، وإن كان ذلك ليس راجعاً لكون المجلة ورقية، بل لعوامل أخرى تتعلق بضعف الاهتمام بالقراءة، سواء في المدرسة أو المنزل أو المجتمع، ومزاحمة القنوات الفضائية ومنصات الألعاب في وقت الطفل. ومثال بسيط على ذلك: أنّ زيارة المكتبة المدرسية تكاد تنعدم في المدارس إما لعدم وجودها أصلاً، أو لعدم الاهتمام بها وعدم توفر كتب مناسبة فيها، بينما كانت زيارة المكتبة نشاطاً أساسياً في مادتي القراءة أو التعبير في زمن مضى.
