في عام 1985 استضافت مدينة الطائف أول بطولة لكأس العرب تقام في المملكة العربية السعودية برعاية المغفور له بإذن الله صاحب السمو الملكي الأمير فيصل بن فهد بن عبدالعزيز، في هذا العام تعود البطولة مرة أخرى إلى المملكة لتستضيفها مدينة الطائف أيضاً إلى جانب شقيقتها مدينة جدة بتوجيه كريم من صاحب السمو الملكي الأمير نواف بن فيصل بن فهد بن عبدالعزيز الرئيس العام لرعاية الشباب ورئيس الاتحاد العربي لكرة القدم. وفي المرة الأولى شارك في البطولة خمس منتخبات عربية هي (تونس، سوريا، لبنان- الكويت، الأردن) ويشارك في البطولة اثنا عشر منتخباً عربياً هي (المملكة العربية السعودية، الإمارات، البحرين، الكويت، اليمن، العراق، فلسطين، لبنان، السودان، مصر، ليبيا، المغرب)، وهذا العدد يتساوى مع عدد الدول التي شاركت في قطر عام 1998م. غير أن تاريخ البطولة لا يعود إلى عام 1985 بالطائف بل إلى قبل ذلك بسنوات كثيرة وقبل ان يؤسس الاتحاد العربي لكرة القدم في مدينة طرابلس الليبية عام 1974 ومن ثم ينقل المقر بقرار من الجمعية العمومية إلى عاصمة المملكة العربية السعودية الرياض عام 1976م وانتخاب صاحب السمو الملكي الامير فيصل بن فهد بن عبدالعزيز رئيساً له بالإجماع. لقد حرصت اتحادات كرة القدم في الدول العربية على تنظيم بطولة عربية تجمع منتخبات الدول العربية كافة، وكان الاتحاد اللبناني لكرة القدم أول من دعا إلى إقامة البطولة على أرضه، وأقيمت البطولة بالفعل في مدينة بيروت خلال شهر أكتوبر عام 1963م بمشاركة خمسة منتخبات عربية وأحرز المنتخب التونسي لقب البطولة وحل المنتخب السوري وصيفاً، ثم توالت البطولات العربية ولكن دون تواريخ ثابتة إلى أن قرر الاتحاد العربي لكرة القدم بان تقام البطولة على غرار البطولات القارية والدولية مرة كل أربع سنوات، ومع ذلك فقد تعثر إقامة البطولة في مرات عديدة. وهناك سجل إحصائي للبطولة أعدته الأمانة العامة للاتحاد العربي لكرة القدم، كما وأن فقيد الرياضة والاعلام زاهد قدسي، يرحمه الله، جمع أرشيفه الرياضي على مدى عقود من الزمن في كتاب بعنوان "السجل الرياضي المحلي والعربي والقاري والعالمي" طبعه الاتحاد العربي لكرة القدم لينضم إلى إصداراته الكروية. ويشمل السجل إحصائيات عن البطولات وتواريخها وعددا الدول المشاركة والحائزين على ألقابها منذ عام 1963م وحتى الآن، حيث أقيمت (8) بطولات لكأس العرب، وستكون البطولة القادمة بإذن الله في المملكة العربية السعودية البطولة التاسعة.
