حذر المدافع الأسترالي ماثيو سبيرانوفيتش زملاءه من الاستقبال الذي ربما يتلقونه من الجمهور السعودي في المباراة التي ستجمع منتخبي البلدين في تصفيات كأس العالم لكرة القدم في جدة غدا الخميس. وتتصدر أستراليا المجموعة الثانية بالتصفيات بفارق الأهداف أمام المنتخب السعودي بعدما فاز كل منهما بمباراتيه السابقتين. ولم تكن آخر زيارات سبيرانوفيتش للمملكة سارة عندما واجه فريقه (وقتها) وسترن سيدني واندرارز منافسه الأهلي السعودي في الرياض في إياب نهائي دوري أبطال آسيا 2014 والذي توج به الفريق الأسترالي بفضل فوزه ذهابا بهدف دون رد. وتعرض قلب الدفاع الأسترالي لضربة رأس من ناصر الشمراني لاعب الهلال في الشوط الثاني من المباراة التي انتهت بالتعادل السلبي ووجه إليه المهاجم السعودي إهانة بعد نهاية المباراة. وقال سبيرانوفيتش لوسائل إعلام استرالية في جدة "لم ألعب أمام جمهور كهذا على الإطلاق." وأضاف: "كنا نلعب أمام بحر من اللونين الأزرق والأبيض.. جماهير صاخبة.. وغير ودودة على الإطلاق." وإذا فاز المنتخب الاسترالي فإنه سيقطع شوطا كبيرا في طريق التأهل لكأس العالم للمرة الرابعة على التوالي. بينما يسعى المنتخب السعودي للتأهل إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ نسخة 2006 التي نظمتها ألمانيا.
