يحلم يوفنتوس الإيطالي بتخطي عقبة مواطنه وغريمه فيورنتينا الخميس لمتابعة المسار نحو بلوغ نهائي الدوري الأوروبي المقرر على ملعبه في تورينو في مايو/أيار المقبل. واقترب يوفنتوس من إحراز لقب الدوري المحلي للموسم الثالث على التوالي، وبالتالي سيتفرغ للدوري الأوروبي، لكن مشواره إلى فلورنسا لن يكون سهلا أبدا بعد تعادله مع الفريق البنفسجي 1-1 على أرضه في ذهاب ثمن النهائي. وقال لاعب وسط فيورنتنيا المخضرم امبورزيني "لديهم تشكيلة مرعبة، لكن في مواجهات الكؤوس كل الأمور واردة." ويتألق لاعبو المدرب أنطونيو كونتي، لكن موسمهم تلطخ بخروجهم من دوري الأبطال وتحولهم إلى المسابقة الرديفة، وسيكونون حذرين من الفريق الوحيد الذي هزمهم في الدوري (4-2 ذهاباً). وستكون المواجهة إعادة لنهائي كأس الإتحاد الأوروبي 1990 الذي توّج فيه يوفنتوس 3-1 بمجموع المباراتين. فريق إيطالي آخر يبحث عن التأهل إلى ربع النهائي، لكن حظوظ نابولي على ملعبه "سان باولو" ليست كبيرة بعد سقوطه ذهاباً أمام بورتو البرتغالي العنيد 1-0. وقال مدرب نابولي الإسباني رافايل بينيتيز بعد فوز فريقه على تورينو 1-0 الإثنين في الدوري المحلي: "نخوض هذه المباراة بثقة. يجب أن نستيعد لياقة لاعبينا ونعتبر اللقاء بمثابة النهائي." وينوي بينيتيز تكرار ما حققه الموسم الماضي عندما قاد تشيلسي الإنجليزي إلى اللقب، كما توّج في 2004 مع فالنسيا الإسباني. ويسافر توتنهام إلى لشبونة في رحلة بالغة الصعوبة بعد تخلفه على أرضه أمام بنفيكا 3-1. وجاءت الخسارة الأوروبية الأسوأ لتوتنهام على أرضه في المسابقات الأوروبية بين سقوطين مؤلمين في الدوري المحلي أمام جاريه اللندنيين تشيلسي وآرسنال. ويغيب عن تشكيلة المدرب تيم شيروود المدافعون البلجيكي فيرتونجن الموقوف، ومايكل داوسون والروماني تشيرتشيس المصابين. ورأى جناح توتنهام تاونسيند أن فريقه ليس مرشحاً للتأهل نظراً لتألق بنفيكا مؤخراً، لكنه يأمل تكرار بعض ما قدم فريقه في مواجهة آرسنال (0-1): "نعلم أن أداء فريقنا كان جيداً، عملنا كثيراً، سيطرنا على الكرة وحصلنا على عدد أكبر من الفرص،" مضيفاً "نعرف أننا خسرنا لكن يمكننا المحافظة على الإيجابيات أمام بنفيكا." وتعيد المباراة ذكريات مواجهة نصف نهائي كأس أوروبا 1962 عندما قاد الراحل أوزيبيو بنفيكا إلى اللقب المرموق، وفي لقاء لشبونة سقط توتنهام 1-3 في زيارته الأخيرة لمواجهة بنفيكا. من جهته، رفع بنفيكا، وصيف النسخة الأخيرة من الدوري الأوروبي، رصيده إلى 25 مباراة من دون خسارة في الدوري المحلي بعد فوزه على ناسيونال 4-2 الإثنين، إذ فاز في مبارياته العشر الأخيرة ويبتعد بفارق سبع نقاط عن سبورتينج لشبونة أقرب مطارديه في الدوري. وأقر مدربه جورج جيسوس أن أولويته هذا الموسم تكمن في الدوري المحلي لكنه حذر لاعبيه من التهاون أمام توتنهام: "نتيجة واحدة قد تغير كل شيء بين ليلة وضحاها. في بنفيكا إذا تعادلنا مرة يبدأ الناس بالتشكيك في قدرة الفريق وهذا يؤثر على اللاعبين. سنرى ماذ إذا كنا نمتلك متطلبات الحصول على اللقب." ويبرز في إسبانيا ديربي الأندلس الأول في أوروبا بين إشبيلية حامل اللقب مرتين ومضيفه ريال بيتيس الذي عاد بفوز لافت 2-0 من ملعب "سانشيز بيزخوان". ورد إشبيلية بفوزه على بلد الوليد 4-1 في الدوري، لكنه سيفتقد إلى لاعب الوسط الأوروجوياني سيباستيان كريستوفورو لإصابته وفيسنتي إيبورا الموقوف فيما يعاني الكاميروني مبيا من إصابة. وقال مدرب بيتيس الأرجنتيني جابرييل كالديرون: "حصلنا على نتيجة جيدة لكن لم تحسم الأمور بعد." وستكون طريق فالنسيا الإسباني معبدة نحو ربع النهائي عندما يستقبل لودوجورتس رازجراد البلغاري، الذي ساهم بإقصاء أيندهوفن الهولندي ولاتسيو الإيطالي، بعد فوزه عليه ذهاباً 3-0، على غرار ليون الفرنسي الذي يحل على فيكتوريا بلزن التشيكي بعدما سحقه في أرضه 4-1. ويحل بازل بطل سويسرا الذي بلغ نصف نهائي النسخة الأخيرة على سالزبورج النمساوي بعد تعادلهما من دون أهداف. ويستقبل آنجي ماخاشكالا الروسي ألكمار الهولندي محاولاً تعويض خسارته ذهاباً 0-1.
