أثار اعتزام شيخ الأزهر محمد سيد طنطاوي إصدار قرار يمنع ارتداء النقاب في المعاهد الأزهرية جدلا واسعا في أوساط علماء الدين الإسلامي داخل مصر وخارجها، وقال محمد النجيمي، الأستاذ في المعهد السعودي العالي للقضاء والخبير في المجمع الفقهي الدولي: “مع الاحترام لصديقنا الشيخ طنطاوي، إلا أن النقاب ليس من العادات كما قال، وإنما هو مذكور في الحديث الشريف”. واستدل النجيمي، على ذلك بنهي الحديث الشريف، المرأة عن ارتداء النقاب في فترة الحج فقط؛ ما يعني أن المرأة كانت ترتديه أمام الرسول صلى الله عليه وسلم في بقية الأوقات، كما رأى عدد من علماء الحديث أن النقاب واجب. واعتبر النجيمي، منع المنتقبات من دخول الأزهر “خطرا كبيرا؛ لأننا ندعو إلى احترام الأديان والمذاهب”. ودعا النجيمي، طنطاوي إلى مراجعة قراره؛ حتى لا يقع في “مصيبة كبرى”. وكان طنطاوي أجبر طالبة بالمرحلة الإعدادية الأزهرية، خلال جولة تفقدية قام بها في أحد المعاهد الأزهرية مع بداية العام الدراسي، على خلع نقابها وقال لها إن النقاب “مجرد عادة ولا علاقة له بالدين الإسلامي من قريب أو بعيد”.