«زومبي».. فطريات متخصصة في مكافحة النمل

اكتشف علماء أربعة أنواع من الفطريات في الغابة المطيرة البرازيلية، يمكنها أن تستخدم لمكافحة حشرات النمل. وتتمتع فطريات «زومبي» بقدرتها على تغيير سلوك «النمل الحفار» وقتله في المكان الذي تتوافر فيه الظروف المثالية لنشر جراثيم الفطر. وعثر على الفطريات في ولاية «ميناس جيرايس» البرازيلية، وورد وصف لها في دورية «بلوس وان» من قبل فريق من العلماء يرأسه «ديفيد هيوز» من جامعة ولاية بنسلفانيا. وتنتمي الفطريات الجديدة المكتشفة لجنس فطريات «أوفيوكورديسيبس يونيلاتيراليس» من الفطريات، الذي يصيب النمل ويقتله. وتشق النملة المصابة طريقها إلى ورقة شجر وتقضم العرق الأساسي في الورقة وتطبق فكيها قبل موتها.
ويقول العلماء إن الخاصية الفريدة للفطريات المكتشفة هي أن كل واحد منها متخصص في التعامل مع نوع معين من «النمل الحفار»، وهذا مثال على مدى ثراء التنوع في المنطقة التي عثر على الفطر بها في البرازيل. كما أن الفطريات فيها أنواع مختلفة من الجراثيم المخصصة لإصابة مضيفيها بأكبر قدر من الكفاءة.