اعترض ممثل نادي الهلال عضو مجلس الإدارة عبدالكريم الجاسر على آلية سحب قرعة بطولة آسيا بعد أن تم وضع الهلال في المجموعة الثانية في البداية ثم تغييره ووضعه مباشرة في المجموعة الرابعة التي يتواجد بها الغرافة القطري وبيروزي الايراني ووضع الاتحاد في المجموعة الثانية بعد حدوث تضارب في مواعيد مباريات الأهلي والاتحاد في البطولة وعدم ووجود ملعب واحد فقط في جدة، كما أبدى الجاسر اعتراضه على عدم ترقيم الأندية في المجموعات وتصنيفها قبل إجراء القرعة مشيرا إلى أنه لم يكن هناك آلية واضحة في توزيع الفرق على المجموعات وقال: "سيتم التشاور مع رئيس النادي الأمير عبدالرحمن بن مساعد حول هذا الأمر للنظر في رفع احتجاج رسمي على لجنة المسابقات بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم نظرا لما حصل في القرعة وطلب توضيح كامل لآلية تصنيف الفرق في المجموعات، ووجود الهلال والغرافة في مجموعة واحدة أسعد الجماهير لضمانها وجود مباريات قوية وتنافسية بعد أن قدم الفريقان مستويات جيدة في النسختين الماضيتين من البطولة، وأعتقد أن وجود الهلال في أي مجموعة يضيف لها صعوبة أكبر ويمنحها لقب المجموعة الحديدية نظرا لقيمة الهلال الفنية والمتابعة الجماهيرية التي يحظى بها، وبالتأكيد أننا سنعمل بشكل جيد على الاستعداد للبطولة واحترام الفرق المنافسة ودراستها جيدا إذ تحتاج مباريات البطولة الآسيوية إلى الخبرة التي يملكها الهلال بكل تأكيد". من جهته أكد رئيس الاتحاد اللواء محمد بن داخل بأنه لا يمكن وصف مجموعة فريقه في بطولة دوري أبطال آسيا بالسهلة أو القوية وقال: «جميع الفرق المشاركة في البطولة هي أبطال في دولها وتطمح للمنافسة والتأهل إلى الأدوار النهائية وجميع لقاءات البطولة صعبة والفريق مطالب بتحقيق الانتصارات لتصدر مجموعته والتأهل إلى دور الستة عشر عن المجموعة، ومجلس الإدارة سيهيئ الإمكانيات للفريق لتشريف الكرة السعودية وتحقيق تطلعات جماهيره في هذه البطولة التي ارتبطت بنادي الاتحاد الذي يعد أكثر الأندية تحقيقا لها». وأوضح المشرف العام لفريق الاتحاد جمال فرحان بأن قرعة دور المجموعات من مسابقة دوري أبطال آسيا والتي أسفرت عن تواجد فريقه في المجموعة الثانية إلى جانب بني ياس الاماراتي والعربي القطري وباختكور الاوزبكي متوازنة ومثالية وقال: «الفريق سيستعد بالشكل المطلوب لتعويض خسارته في نصف نهائي البطولة الماضية، وسيتم جمع المعلومات الممكنة عن فرق المجموعة لتقديمها للمدرب الجديد القادم للإشراف على الفريق حتى تكون عنده فكرة كاملة عنها ، متمنيا أن يوفق الفريق الاتحادي في تجاوز مجموعته للمنافسة على إحراز اللقب». وأكد مدير الفريق الكروي الأول الكابتن عبد الله فوال بأنه كان يتمنى من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إعادة النظر في الأدوار النهائية للمسابقة والتي لا تخدم أندية غرب القارة لإقامتها بالتزامن مع بداية الموسم الجديد مما يؤثر بشكل واضح على الفرق كما حدث مع الفريق الاتحادي في هذا الموسم. وحول رأيه في نتائج القرعة التي ظهرت اليوم أوضح بأن الفريق الذي يريد تحقيق البطولة عليه الاستعداد لمواجهة الجميع والفرق التي ضمتها مجموعة الاتحاد قوية ومن صفوة الأندية في بلادها؛ لذلك شاركت في البطولة وسنعمل على تهيئة كافة الأجواء للفريق لتجاوزها ومواصلة مشواره في البطولة.
