يخطو المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، خطوته الأول في كأس الأمم الآسيوية ال16 وذلك عندما يلتقي نظيره منتخب الصين في تمام الساعة 12 ظهراً، على ملعب "سونكورب" في مدينة "بريزبن" الأسترالية. ويتسلح الأخضر السعودي بالتاريخ والخبرة وسجل المواجهات السابقة، في مواجهة التنين الصيني في المجموعة الثانية بالدور الأول للبطولة والتي تضم معهما منتخبي كوريا الشمالية وأوزبكستان.
وأحرز المنتخب السعودي لقب البطولة ثلاث مرات سابقة في 1984 و1988 و1996 فيما كان أفضل إنجاز للتنين الصيني هو بلوغ المباراة النهائية للنسخة التي استضافتها بلاده عام 2004 وخسر فيها النهائي أمام نظيره الياباني إضافة لخسارته النهائي أيضاً في نسخة 1984 أمام المنتخب السعودي بالذات.
ويسعى الأخضر لتعويض خسارته لقب كأس الخليج الثانية والعشرين التي استضافتها الرياض، نوفمبر الماضي كما يسعى لاستعادة هيبته في القارة الآسيوية بعدما حقق لقبها ثلاث مرات سابقة.
ويسعى المنتخب السعودي لتحقيق انتصار معنوي مهم لتسهيل مهمته في المواجهتين المقبلتين بالمجموعة أمام منتخبي أوزبكستان وكوريا الشمالية.
في المقابل، لا يختلف طموح منتخب الصين كثيراً عن منافسه حيث يأمل في الفوز بلقب البطولة للمرة الأولى في تاريخه ويسعى لتقديم بداية قوية في البطولة.
ويسعى الروماني كوزمين أولاريو المدير الفني للمنتخب السعودي إلى تحقيق أول انتصار رسمي له مع المنتخب السعودي بعدما تولى الإشراف عليه قبل البطولة بفترة قليلة وخاض معه مواجهتين وديتين خسرهما أمام منتخبي البحرين وكوريا الجنوبية.
وقد يعتمد كوزمين على تكثيف تواجد لاعبيه بوسط الملعب لفرض سيطرته على منطقة المناورات مع التركيز على الضغط على اللاعب الذي يستحوذ على الكرة مع إغلاق جميع المنافذ الدفاعية أمام الهجوم الصيني كما حدث في المواجهتين الوديتين أمام البحرين وكوريا الجنوبية.
ويركز كوزمين على تطبيق خطة اللعب 4/ 5/ 1 التي تتحول في حالة الهجوم إلى 4/ 2/ 3/ 1 مع المحافظة على الارتداد السريع للتغطية الدفاعية.
ويفتقد كوزمين في هذه المباراة جهود ناصر الشمراني أبرز مهاجمي الفريق والذي استبعد من قائمة الأخضر في البطولة بسبب الإصابة كما يفتقد جهود فهد المولد في المباراة أمام الصين بسبب الإيقاف نتيجة الإنذارات التي حصل عليها اللاعب في مسيرة الفريق بالتصفيات.
في المقابل، وضع المدرب الفرنسي آلان بيرين منتخب الصين ضمن المنتخبات المرشحة لنيل اللقب بعد النتائج الجيدة في فترة الاستعداد حيث خسر مباراة واحدة من عشر مباريات خاضها مع الفريق في فترة الإعداد.
