تدور اليوم عجلة دوري أبطال آسيا في موسم جديد وحافل، تشرع معه أبواب المنافسة بين 32 فريقا تتنافس على الظفر باللقب الأكبر في القارة الصفراء، وتخوض الفرق السعودية الأربعة الهلال والاتحاد والأهلي والنصر السباق مجددا بعد أن اكتمل نصابها بالمقعد الرابع من المحلق الذي سبق دور المجموعات بأسبوعين، مؤملة في تحقيق اللقب الغائب عن خزائن الكرة السعودية منذ 11 عاما تقريبا حين حقق الإتحاد آخر الألقاب عام 2005 م. وتمثل بطولة دوري أبطال آسيا التي ينظمها الإتحاد الآسيوي لكرة القدم منذ عام 1967 معتركا كبيرا لأفضل أندية القارة، حيث مرت بثلاث مراحل من التطوير إذ كانت تسمى رسميا ب «بطولة الأندية الآسيوية أبطال الدوري». وكانت في أدوارها الأولى تلعب بنظام خروج المغلوب، وأدوارها النهائية بنظام التجمع، ثم غيرت لتصبح الأدوار النهائية فيها بنظام الذهاب والإياب. وحققها الهلال على الطريقتين عامي 1992 و2000، حتى تم تغيير مسماها في عام 2003 وطور نظامها على أن تصبح كاملة بطريقة الذهاب والإياب. وحققها الإتحاد عام 2004 واستفاد من نظام عام 2005 الذي يتيح لبطل النسخة السابقة دخول الأدوار النهائية دون خوض دور المجموعات ليحقق اللقب، وهو الوحيد الذي حققها تواليا، إلى أن تم تغيير نظامها عام 2009 لتصبح بطولة خاصة بالمحترفين وتضاعف عدد فرقها إلى 32 فريقا وتلعب بالنظام الأوروبي ولم يحققها أي فريق سعودي حتى الآن. حصيلة الرباعي في المسابقة متباينة، إذ لم يحققها سوى الهلال والإتحاد بواقع مرتين لكل منهما، حيث حققها مرتين وحقق الوصافة 3 مرات أعوام 1987 و1988 و2014 ويحمل الرقم القياسي من حيث عدد مرات الوصول للمباراة النهائية 5 مرات، بينما الاتحاد حققها في نسختين متتاليتين وبلغ الوصافة مرة واحدة عام 2009. وهما الأكثر مشاركة في المسابقة بواقع 20 مرة للأول و13 مرة للثاني. ولم يسبق للأهلي أو النصر تحقيقها، فالأول كان أقصى إنجازاته في المسابقة تحقيق الوصافة مرتين عامي 1986 و2012، في حين أن الثاني بلغ النهائي مرة واحدة قبل 20 عاما، وللأهلي أولوية الفرق المشاركة في المسابقة، وكان ذلك عام 1986. وفيما تنحاز الأكثرية للهلال على مستويات الأكثر فوزا ومشاركة وتحقيقا للألقاب وجماهيرية بحسب إحصاءات الحضور، إذ كسر حاجز المليون مشجع على أرضه في النسخة السابقة متجاوزا غوانزو ايفرغراندي الصيني الذي جاء ثانيا بإجمالي 893 ألف مشجع، ثم بريسبوليس الإيراني ب 874 ألف مشجع ومواطنه الاستقلال ب 859 ألف مشجع، أما على مستوى اللاعبين السعوديين فإن أفضل لاعب آسيوي عام 2014 ناصر الشمراني هو الهداف التاريخي للمسابقة حتى النسخة الماضية.
