أجمع المدربان الوطنيان خالد القروني وعلي كميخ على إمكانيات المدرب الأرجنتيني كالديرون، الذي يعرف كيف يستفيد من قدرات لاعبيه في المباريات، إضافة إلى إيجاده استقرارا فنيا انعكس على نتائج المباريات التي يلعبها الفريق في مختلف المناسبات، وأوضح القروني أن الاتحاد يعيش أفضل حالاته الفنية، وبات يقدم مستويات عالية نتيجة للاستقرار الفني والإداري والذي أثمر عن تطور في الأداء وتحقيق نتائج إيجابية، موضحا أن مواجهة اليوم أمام ناجويا الياباني ستكون محكا حقيقيا للمدرب ولاعبيه، كونها ستكون منعطف طرق نحو الاستمرار في البطولة أو مغادرتها مبكرا قبل خوض مباراة الرد في اليابان، محذرا من ردة فعل الفريق المنافس المتميز بلعبه السريع مع الاعتماد على المرتدات التي يجيدها لسرعة لاعبيه، مؤكدا أن وصوله لهذه المرحلة دليل على قوته وسبق وأن شاهدناه في الأدوار السابقة، وعلى كالديرون أن يحد من خطورته بوضع خطة محكمة يستطيع من خلالها الظفر بنتيجة المباراة، وأخرى بديلة في حال فرض الفريق الضيف الرقابة على مفاتيح اللعب مثل بو شروان ونور، مضيفا أن الاتحاد قادر على الكسب في ظل الروح التي يتمتع بها عند لعبه على أرضه وبين جماهيره التي تعتبر الحافز الأول للاعبين، إلى جانب امتلاكه أوراقا رابحة على مقاعد البدلاء يمكن الاستفادة منها حسب المجريات، لا سيما وأنها ذات إمكانيات عالية. فيما شدد المدرب علي كميخ على مدرب الاتحاد كالديرون بعدم الاندفاع للهجوم، على اعتبار أن الخصم فريق يمتلك إمكانيات عالية وهجوما خطيرا وأجانب على مستوى عال من المهارة، تستطيع أن تصنع الفارق في أي وقت من المباراة، ويجب عليه اللعب بأسلوب متوازن دفاعا وهجوما، والحرص على عدم تسجيل هدف في مرماه، أو الاستعجال في إحرازه، لا سيما وأن المباراة تعتبر الشوط الأول، وما زال هناك آخر في اليابان، سيكون الفيصل نحو المتأهل للنهائي، مطالبا كالديرون بالاستفادة من الكرات البينية وتحركات نور ومناف أبو شقير، للوصول السريع لمنطقة الخصم والتسديد من خارج المنطقة، إلى جانب استثمار الكرات الثابتة والاستفادة من طول قامة لاعبي الدفاع حمد المنتشري وأسامة المولد، مجددا ثقته في لاعبي الاتحاد وجمهوره المطالب بالمؤازرة للرفع من معنويات اللاعبين، واتفقا المدربان على التشكيل الأساسي الذي سيمثل الفريق حيث توقعا: مبروك زايد في حراسة المرمى، وفي الدفاع أسامة المولد، حمد المنتشري، صالح الصقري، راشد الرهيب (عبيد الشمراني)، في الوسط محمد نور، أحمد حديد، سعود كريري، مناف أبو شقير ، وهشام بو شروان وأمين الشرميطي في المقدمة.
