قوة الدول السياسية والعسكرية ومستوى رفاهية مواطنيها يرتبطان بشكل مباشر بحجم اقتصاداتها. أمريكا تتربع على عرش أكبر الاقتصادات في العالم، وتمتلك أكبر قوة عسكرية، ولها التأثير السياسي الأقوى في العالم. كما أن شعبها من أكثر شعوب العالم رفاهية، وتتسابق الدول في تنمية اقتصاداتها لتحسين مستوى معيشة مواطنيها ولزيادة تأثيرها العالمي، لكن كيف يقاس حجم الاقتصاد في دولة معينة؟ وكيف يقاس مستوى إنتاجية الفرد ومستوى رفاهيته في دولة ما؟ أهم معيار اقتصادي لقياس حجم اقتصاد أي دولة هو «الناتج المحلي الإجمالي»، أهم معيار اقتصادي لقياس حجم اقتصاد أي دولة هو «الناتج المحلي الإجمالي»، والناتج المحلي الإجمالي هو إجمالي قيمة جميع السلع والخدمات النهائية التي ينتجها اقتصاد الدولة خلال فترة معينةوالناتج المحلي الإجمالي هو إجمالي قيمة جميع السلع والخدمات النهائية التي ينتجها اقتصاد الدولة خلال فترة معينة، والمقصود بسلع وخدمات (نهائية) هي السلع والخدمات التي يتم استهلاكها فعلا وليس السلع أو الخدمات التي تستخدم كوسيط في عملية إنتاج السلع، فلو اشترى مصنع سيارات حديدا بمائة مليون ريال ليصنع سيارات ستباع في السوق ب «400» مليون ريال، فإن الرقم الذي سيدخل الناتج المحلي هو 400 مليون ريال، وليس 100 مليون ريال التي تمثل قيمة الحديد الذي استخدم في صناعة السيارة. الوسيلة الأشهر المستخدمة في حساب الناتج المحلي الإجمالي للوصول لإجمالي قيمة السلع والخدمات النهائية التي ينتجها الاقتصاد هي طريقة (المصروفات). بهذه الطريقة فإن إجمالي الناتج المحلي يساوي الاستهلاك (استهلاك الأفراد) زائد الإنفاق الحكومي زائد الاستثمارات زائد الصادرات بعد ذلك يتم خصم الواردات. ومن خلال معرفة الناتج المحلي الإجمالي يمكن حساب الناتج المحلي للفرد، ولهذا فللرقم أهمية كبرى لأنه مؤشر مفيد لمعرفة مستوى الإنتاجية لمواطني تلك الدولة. كما أنه مؤشر لمستوى رفاهية المواطنين، مع ملاحظة أن الناتج المحلي للفرد لن يعطي تصورا حقيقيا عن إنتاجية الفرد إذا كان اقتصاد الدولة ريعيا، لأن غالبية دخل الدولة ناتج من سلعة لا ينتجها المواطنون، وإنما يتم استخراجها وبيعها مباشرة دون أن يكون للفرد دور مؤثر. كما أن الناتج المحلي للفرد يمكِّننا مع معرفة مستوى النمو الاقتصادي في دولة ما من خلال متابعة الرقم خلال ثلاثين سنة على سبيل المثال، خاصة إذا تم تصحيح الأرقام التاريخية لتعكس القوة الشرائية الحقيقية وتأخذ في الحسبان مستوى التضخم. في المقالات المقبلة، سأحاول تسليط الضوء على الناتج المحلي في السعودي، ومحاولة قياس الناتج المحلي للسعودية لو لم يكن النفط موجودا. كما سأقوم بتحليل مستوى النمو الحقيقي للناتج المحلي للفرد منذ بداية الثمانينات حتى الآن، ومقارنتها بمستوى النمو والتنمية الاقتصادية في دول أخرى.
