مع اتساع الفارق الذي يتفوق به على أقرب منافسيه إلى 15 نقطة قبل آخر تسع مباريات من نهاية مسيرته في المسابقة هذا الموسم ، يبدو مانشستر يونايتد على مسافة قريبة للغاية من منصة التتويج بلقبه العشرين (رقم قياسي) في بطولة الدوري الإنجليزي لكرة القدم. ولكن الفريق استعد لمباراته المقررة غدا أمام مضيفه سندرلاند في المرحلة الحادية والثلاثين من المسابقة كما لوك كانت لقاء "حياة أو موت". وفي المرحلة الأخيرة من فعاليات المسابقة بالموسم الماضي ، فاز مانشستر يونايتد على سندرلاند في عقر داره ولكنه فشل في التتويج باللقب الذي ذهب لجاره مانشستر سيتي الذي فاز على مضيفه كوينز بارك رينجرز في الوقت الضائع من المباراة ليحرز اللقب الغالي. وكان مانشستر يونايتد متفوقا على جاره مانشستر سيتي قبل آخر ست مباريات من نهاية الموسم الماضي بفارق ثماني نقاط. ورغم اتساع الفارق في النقاط والمستوى بشكل أكبر في الموسم الحالي ، ما زالت ذكريات الموسم الماضي تسيطر على مانشستر يونايتد ولذلك سيواجه سندرلاند غدا وكأنه يكافح من أجل البقاء. وقال كريس سمولينج مدافع مانشستر يونايتد "الطريقة التي خسرنا بها اللقب في الموسم الماضي كانت قوة محفزة لنا على مدار هذا الموسم.. حتى عندما كنا نتأخر بهدف ، نقدم الكثير من الأشياء لعود إلى المباراة". وأضاف "يستعيد الناس ذكريات الموسم الماضي ، ولا نريد أن نعاني نفس هذه المشاعر مجددا. ظهر هذا على مدار الموسم". ويدرس سير أليكس فيرجسون المدير الفني لمانشستر يونايتد إجراء بعض التغييرات في تشكيلة الفريق واتباع سياسة المداورة في مشاركة اللاعبين استعدادا للفترة المقبلة المزدحمة بالمباريات ولكنه لم يحسم بعد التشكيلة التي سيخوض بها مبالراة الغد. وقال فيرجسون "يجب أن أتأكد من وجود بعض اللاعبين المنتعشين في تشكيلة الفريق لأننا سنواجه أيضا فريق تشيلسي (في المباراة المعادة بكأس الاتحاد الإنجليزي) يوم الاثنين المقبل". وأوضح فيرجسون "إنه اختبار كبير لفريقنا وشيء نحتاج للتركيز فيه لأننا نريد التأكد من اختيار التشكيلة المناسبة". ويحتل سندرلاند المركز الخامس عشر في جدول المسابقة بفارق أربع نقاط فقط عن فرق منطقة الهبوط. ويحتاج مارتين أونيل المدير الفني للفريق إلى تدعيم صفوفه بعدما خرج المهاجم ستيفن فليتشر وقائد الفريق لي كاتيرمول من حساباته لنهاية الموسم بسبب الإصابات. وقال أونيل "الوضع ليس رائعا ولكننا سنحاول التأقلم معه" حيث يسعى الفريق إلى وضع حد للنتائج السيئة بعدما فشل في تحقيق أي فوز خلال آخر سبع مباريات خاضها في المسابقة. ويستضيف مانشستر سيتي ، حامل اللقب وصاحب المركز الثاني ، فريق نيوكاسل في مباراة أخرى غدا السبت بينما يتمنى أي كبوة لملنشستر يونايتد في المباريات المقبلة. ولكنه يراقب أيضال نتائج تشيلسي وتوتنهام صاحبي المركزين الثالث والرابع بفارق أربع وخمس نقاط على الترتيب حيث يخشى أن يخطف أي منهما المركز الثاني. ويحل تشيلسي ضيفا على ساوثهمبتون كما يحل توتنهام ضيفا على سوانسي سيتي ويستضيف أرسنال صاحب المركز الخامس فريق ريدينج. وفي باقي مباريات المرحلة ، يلتقي ويستهام مع ويست بروميتش ألبيون وويجان مع نورويتش سيتي وإيفرتون مع ستوك سيتي غدا السبت وأستون فيلا مع ليفربول بعد غد الأحد وفولهام مع كوينز بارك رينجرز يوم الاثنين المقبل.
