بعد تأهّل البرتغال بصعوبة إلى أدوار خروج المغلوب في بطولة أوروبا لكرة القدم 2016 في فرنسا، قال مدربها فرناندو سانتوس إن فريقه جاهز لتقديم أداء أفضل عندما يواجه كرواتيا في دور الستة عشر في لانس اليوم السبت. واستعاد كريستيانو رونالدو مهاجم البرتغال الذي قدّم أداء متواضعًا بالتعادل 1-1 مع ايسلندا وسلبيًّا مع النمسا مستواه، وسجّل هدفين في الشوط الثاني لينقذ بلاده من وداع البطولة القارية مبكرًا. وكان سانتوس واثقًا من أن رونالدو سيتألق، حيث تسعى البرتغال للفوز «بسلسلة من المباريات النهائية» في طريقها لأول لقب أوروبي. وقال سانتوس بعد اختيار مهاجم ريال مدريد أفضل لاعب في مباراة المجر: «رونالدو هداف وهو لاعب اعتاد على تحقيق الفوز». وأضاف المدرب: «أثق في أن هذا الأداء سيُعزز ثقته برغبتنا في إحراز اللقب، كل شيء اختلف الآن؛ لأن كل مباراة بعد ذلك ستكون بمثابة نهائي، ولا يوجد مجال للخطأ، نريد التفوق على الجميع والوصول إلى القمة». وتابع: «يجب أن نحقق التوازن المطلوب بين الدفاع والهجوم؛ لأننا عندما كنا نتقدّم إلى الأمام كنا نترك مساحات كبيرة في الدفاع، ونتائجنا في دور المجموعات تثبت ذلك».
