مقتل 18 جندياً في اشتباك مع متمردين بجنوب الفلبين

قتل 18 جندياً وخمسة متشددين في اشتباك بجنوب الفلبين، وأصيب 53 جندياً حكومياً و20 عنصراً من جماعة أبو سياف المتمردة في القتال الذي وقع في بلدة تيبو تيبو بالإقليم على بعد 900 كيلومتر جنوب مانيلا. وقال الميجور فيلمون تان، المتحدث العسكري في إقليم باسيلان: إن من بين قتلى المتشددين، مواطن مغربي يدعى محمد خطاب، وكذلك أحد أبناء اسنيلون هابيلون، وهو من كبار قادة جماعة أبو سياف والمطلوب في الولايات المتحدة الأمريكية. ورصدت الحكومة الأمريكية مكافأة بقيمة خمسة ملايين دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى اعتقاله. وأضاف تان أن خطاب كان خبيراً في المتفجرات، "وكان يحاول تنظيم وتوحيد الجماعات المسلحة المحلية غير المشروعة، لربطها بالجماعات الإرهابية الدولية ".
ويشار إلى أن الجيش كثف من قتاله ضد جماعة أبو سياف، التي يعتقد أنها تحتجز أكثر من 12 رهينة في جزيرة جولو القريبة. وتتهم حركة أبو سياف بأنها وراء بعض أعنف الهجمات الإرهابية التي وقعت في الفلبين، بالإضافة إلى حوادث اختطاف رهائن أجانب مقابل الحصول على فدية .