يحلم ليستر سيتي بمواصلة الانفراد بالصدارة معولا على هفوات مطارديه عندما يحل على واتفورد الثاني عشر في المرحلة التاسعة والعشرين من الدوري الانجليزي لكرة القدم التي تشهد قمة شمال العاصمة بين توتنهام الثاني وارسنال الثالث. وشهدت المرحلة الماضية مجريات دراماتيكية، فبرغم تعادل ليستر مع وست بروميتش 2-2، الا ان اندية توتنهام وارسنال ومانشستر سيتي تعرضت لخسارات مفاجئة امام وست هام صفر-1 وسوانسي 1-2 وليفربول صفر-3. ونتيجة لذلك، بقي "الذئاب" تحت اشراف مدربهم الايطالي المخضرم كلاوديو رانييري في صدارة البرمير ليج بفارق ثلاث نقاط عن توتنهام و6 عن ارسنال و10 عن سيتي. ويمتلك ليستر افضل رصيد خارج ارضه هذا الموسم مع 8 انتصارات وخسارتين، وهو يعول بشكل رئيس على هدافه الدولي جيمي فاردي والجناح الجزائري الدولي رياض محرز. وفاز ليستر ذهابا 2-1 على ملعبه، لكن ابرز لقاء بين الفريقين في السنوات الماضية كان في مايو 2013 عندما فاز واتفورد 3-2 في مجموع مباراتي نصف نهائي الملحق المؤهل الى البرمير ليغ. لكن ليستر استفاق من خسارته تلك، ونجح بالعودة الى دوري الاضواء بعد عام، ويسعى الان لاحراز اللقب الاول في تاريخه في موسمه الثاني بعد عودته الى البرمير ليج. وتفتتح المرحلة اليوم السبت بلقاء قمة في شمال العاصمة بين توتنهام وضيفه ارسنال على ملعب "وايت هارت لاين". وقد تحدد هذه المعركة بين الغريمين مشهد المنافسة مع ليستر المتصدر في السباق الاخير نحو اللقب. فبعد حلوله وراء ارسنال في الترتيب خلال السنوات العشرين الاخيرة، يبدو توتنهام مرشحا قويا للتقدم على المدفعجية، بعد سلسلة من 6 انتصارات متتالية توقفت بخسارة وست هام الاخيرة. ويحلم توتنهام بلقبه الاول في الدوري منذ 1961، وينتظر جمهوره هذه المباراة بفارغ الصبر لدرجة ان اسعار بعض تذاكرها وصل في السوق السوداء الى 800 جنيه استرليني (1135 دولاراً امريكياً) اي 10 اضعاف قيمتها الحقيقية. وبعد ان كان مرشحا قويا لإحراز لقبه الاول منذ 2004، في ظل تراجع منافسيه الاعتياديين تشلسي ومانشستر يونايتد ومانشستر سيتي، تصدر ارسنال الترتيب لفترة قبل ان يخسره لمصلحة ليستر، وهو يدخل الى موقعته مع توتنهام على خلفية خسارتين على التوالي امام مانشستر يونايتد 3-2 وسوانسي 2-1. ويبدو مستوى ارسنال متذبذبا في الفترة الراهنة، اذ مني بهزيمته الثالثة على التوالي في جميع المسابقات للمرة الاولى منذ ابريل 2010، وقد يلعب غياب حارسه العملاق التشيكي بتر تشيك وقلب دفاعه الفرنسي لوران كوسيليني دورا ايجابيا في ترجيح حظوظ توتنهام، علما بأن مباراة الذهاب انتهت بالتعادل بينهما 1-1. وفي ظل شائعات قدوم المدرب الايطالي انتونيو كونتي للاشراف عليه، يستقبل تشلسي حامل اللقب ستوك السابع والفائز في مبارياته الثلاث الاخيرة. وفي باقي المباريات، يلعب اليوم السبت ايفرتون مع وست هام، ونيوكاسل مع بورنموث، وساوثهامتون مع سندرلاند، وسوانسي مع نوريتش، وغدا الاحد كريستال بالاس مع ليفربول.
