أعلنت شركة أمازون أنها ستتوقف عن بيع أجهزة جوجل كروم كاست وأجهزة تلفاز شركة أبل في نهاية الشهر. لماذا؟ لأن تلك الأجهزة لا تعمل بشكل تام مع خدمة الفيديو الخاصة بأمازون. على ما يبدو أن أمازون مستعدة لإثارة غضب بعض عملائها؛ من أجل تحقيق ميزة تنافسية لخدماتها المتوافرة حاليا. سوف نتطرق إلى أخلاقيات وحكمة هذا التحرك بعد قليل، لكن دعونا نتوقف لنلاحظ بأن هذا يعتبر حتى مناوشة أخرى في معركة طويلة بين عمالقة التكنولوجيا في عصرنا هذا. هنالك أربع شركات - أمازون وفيسبوك وجوجل وأبل - كلها تناور للسيطرة على أكبر قدر ممكن من تجربتنا التكنولوجية قدر الإمكان. وأسماها خبير قانوني قابلته قبل بضع سنوات "حرب الإيه بي آيز" (وهي الأحرف الأولى من عبارة تعني "حرب الواجهات البينية لبرامج التطبيقات")، لكن الموضوع أكبر من ذلك بكثير. تحاول كل شركة رفع مستوى هيمنتها في مجال معين وذلك للانتقال إلى أكبر قدر ممكن من المجالات الأخرى، في حين تحاول في نفس الوقت الانتقاص من شأن الشركات الأخرى المتواجدة هناك بالأصل. لذلك، عندما أعلنت شركة أبل بأن أجهزة الهواتف المحمولة لديها قد تسمح أخيرا بإدخال تطبيقات حجب الإعلانات، كان هذا فوزا للمستهلكين - وأيضا بمثابة ضربة لشركة جوجل، التي تجني أموالها من خلال تلك الإعلانات. بالطبع، تحدَت شركة جوجل شركة أبل من قبل في المكان الذي تجني فيه مكاسبها، على أجهزة الهواتف المحمولة غالية الثمن. والآن، ترغب أمازون في إكراه كل من تلك الشركات العملاقة على دعم خدمة الفيديو التي تقدمها حاليا - أو توجيه المستهلكين نحو تلك الأجهزة، مثل روكو، التي تدعم تلك الخدمة بالأصل. هذا هو بالضبط ذلك النوع من النشاط - استغلال شبه الاحتكار لاكتساب الهيمنة في سوق أخرى - الذي تسبب في مطاردة وزارة العدل لشركة مايكروسوفت في التسعينيات. وفي الواقع، نسمع منذ الآن التذمر حيال تطبيق قواعد حياد الإنترنت على موفري المحتوى (مزودي الخدمات الذين، من المفارقة، يؤيدون حياد الإنترنت كوسيلة لإبقاء شركات الاتصالات خارج عقر دارهم). إذا لم تتمكن شركة كومكاست من منح شركة إكسفينيتي معاملة تفضيلية عن شركة نيتفليكس، إذن لماذا ينبغي السماح لأجهزة تلفاز شركة أبل تفضيل محتوى (آي تيونز) عن (فيديو) شركة أمازون؟ يمكن أن نرى الإجراءات التي تتخذها شركة أمازون على أنها حجة تستدعي إجراء قويا من الحكومة. تعتبر الشركة مكانا شاملا للتسوق بالنسبة لكثير من الناس، وإبعاد برمجية كرومكاست وأجهزة تلفاز شركة أبل عن قوائم منتجاتها سوف يضيف ميزة للعروض الخاصة بها على نحو غير عادل. مع ذلك، أعتقد فعلا بأن هذه الخطوة تظهر بالضبط سبب عدم حاجتنا إلى التدخل الحكومي. لدى كل واحدة من هذه الشركات أسلحة كافية تحت تصرفها لتخوض المعارك القادمة. وكل واحدة منها مهيمنة في مجال معين - ومع ذلك لا تزال تتعرض لتهديد تنافسي كبير من قبل الآخرين. بإمكان جوجل وأبل عدم إدخال تطبيقات أمازون على هواتفها، على سبيل المثال، مما قد يشكل ضربة قاسية لمبيعات شركة أمازون. هذا لا يعني أن هذه الخطوة تعتبر تحركا ذكيا. أولا، قد يقرر المنظمون بأن تدخلهم مطلوب. وثانيا، تستمد سوق أمازون قوتها من حقيقة أنها تعتبر مكانا شاملا. إن رفض التعامل مع الأجهزة المشهورة قد يتسبب في توجيه ضربة مميتة لتلك الشركات - لكنه قد يؤدي أيضا إلى نفور الزبائن، مما يتسبب في إضعاف مستوى القوة والقدرة التي تحاول استغلالها. كان هذا ذلك النوع من الحلول الذي تلجأ إليه شركة مايكروسوفت عندما كانت اللاعب الوحيد في الميدان. لكن مع وجود غيرها من عمالقة التكنولوجيا الأقوياء يجوبون المكان، فإن أي مخالفة عدوانية يمكن أن تنتهي بكارثة.
