الزلازل تُكلّف أكثر في البلدان الغنية لكنها تدمر الفقيرة منها

يوم الأحد الماضي، عانت منطقة شمال كاليفورنيا من أقوى زلازلها منذ 25 عاماً، وعلى الرغم من أن 120 شخصاً تعرضوا للإصابة، إلا أنه لم تقع أية حالة وفاة واحدة. في نفس الوقت، وضعت هيئة المسح الجغرافي في الولايات المتحدة تقديرات أولية للخسائر الاقتصادية بقيمة مليار دولار. كل التكاليف البشرية المنخفضة والتكاليف الاقتصادية العالية توضّح الحالات الثابتة في الكوارث الطبيعية: إنها مُكلفة للغاية - وأقل فتكاً بكثير - في البلدان الغنية.
الزلازل مكلفة أكثر في المناطق الغنية لأن هناك الكثير الذي يمكن أن يتعرض للتدمير. على سبيل المثال، برميل يحتوى على ما قيمته 16 ألف دولار من شراب بينو نوار سقط وتحطم في كروم داهل يوم الأحد. كما كانت أمريكا الشمالية تُشكّل واحدة من كل ست كوارث عالمية في عام 2013، وذلك وفقاً لتحليل أجرته شركة التأمين سويس ري. لكنها شكّلت 1 في المائة من الضحايا، مقارنة مع ما يصل إلى 23 في المائة من الخسائر الاقتصادية. (لكن الأمر الأكثر أهمية من وجهة نظر شركات التأمين هو أن الولايات المتحدة شكّلت 42 في المائة من الخسائر المؤمن عليها في كافة أنحاء العالم).
قاعدة بيانات CATDAT كاتدات للزلازل المدمرة تُسجل أكثر من 7 آلاف زلزال منذ عام 1900 مع تقديرات تكاليفها الاقتصادية والبشرية. مرة أخرى، من حيث القيمة المطلقة، الزلازل الأكثر تُكلفة إلى حد بعيد هي في البلدان الغنية: زلزال عام 1995 في كوبي، اليابان، تسبب بتكلفة تزيد على 123 مليار دولار، مقارنة مع مجرد 7 مليارات دولار لزلزال هاييتي عام 2010.
حاصل هذه الأضرار الهائلة يمكن أن يحجب الحقيقة أنه، من الناحية النسبية، التكاليف الاقتصادية للكوارث في الواقع هي أعلى في البلدان النامية. في حين أن هناك الكثير الذي يمكن أن يتعرض للدمار في البلدان الغنية، إلا أن البناء هو أفضل بكثير - حيث يجب على المباني أن تلتزم بتعليمات السلامة، على سبيل المثال.
في البلدان الفقيرة، نسبة أكبر من البنية التحتية القائمة تنهار عند حدوث زلزال. حيث تُشير قاعدة بيانات كاتدات إلى أنه من حيث الخسائر الاقتصادية كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي، فإن الأغلبية العظمى من أكبر 35 زلزالاً كانت في البلدان النامية، وليس المتقدمة. بلغ الدمار في كوبي حوالي 2.3 بالمائة من الناتج المحلي الإجمالي في اليابان، لكن الدمار الناتج عن زلزال هاييتي بلغ أكثر من الناتج السنوي بأكمله لتلك البلاد.
وإلى جانب الخطر الأكبر لانهيار البنية التحتية، تعتبر الزلازل كذلك حالة مميتة أخرى تؤثر على الفقراء بشكل غير متناسب. حيث كانت الوفيات بعد زلزال هاييتي أكبر بعشرين مرة من عدد الوفيات اليابانية من زلزال كوبي. وتُشير قاعدة بيانات كاتدات إلى أن كافة أكبر 10 أحداث متعلقة بالزلالزل من بين الأحداث الأكثر فتكاً في الأعوام المائة الماضية، والتي كل واحد منها تسبب بوفاة ما بين 52 ألفا و283 ألف شخص، قد حدثت في البلدان النامية. أربعة من هذه العشرة حدثت منذ عام 2000: تسونامي المحيط الهندي، إضافة إلى الزلازل في هاييتي، وسيتشوان في الصين، وكشمير في الباكستان.
مبتكرو قاعدة البيانات يقدرون أن متوسط عدد الوفيات لكل زلزال في البلدان الأكثر تقدّماً ضمن عينتهم هي أقل من 50 - مقارنة مع أكثر من 450 في البلدان ذات المستوى المنخفض من الدخل والتعليم ومتوسط العمر المتوقع. لا تدع تقديرات الأضرار تخدعك: حتى تتمكن من النجاة من زلزال مع معظم عائلتك وموارد سليمة، من الأفضل بكثير أن تكون في وادي نابا بدلاً من نيكارجوا أو هاييتي.