شهدت أسواق الحلويات نشاطاً ملحوظاً خلال الأيام الماضية استعداداً لعيد الفطر المبارك، وسجلت الأسعار في الرياض ارتفاعاً بنسبة 20 في المائة، وهو ما أرجعه عاملون إلى زيادة أسعار المواد الأساسية لصنعها، خصوصاً الدقيق والسميد والسكر، وزيادة الطلب بمناسبة قرب عيد الفطر. وعلى رغم ارتفاع أسعار غالبية أصناف الحلويات، إلا أن الإقبال زاد على الشراء، وهو ما لاحظه متسوقون خلال الأيام الماضية، في حين انتشر باعة الحلويات الجائلون يعرضون حلوى بأسعار تقل كثيراً عن أسعار المحال الكبرى. وقال مدير مبيعات مجموعة تالة الجود محمد درويش، «يوجد إقبال كبير على شراء كل أنواع الحلويات والمعمول والتمور المحشية، ويتركز 30 في المائة من طلبات الزبائن على المعمول والتمور، والطلب الأكثر يكون على أنواع التمور المحشية بالتوفي أو بالفستق أو بالشوكولاتة». وعن الأسعار قال درويش: «أسعار المعمول تبلغ 65 ريالاً للكيلو، أما التمور المحشية فسعر الكيلو يبلغ 90 ريالاً، في حين يراوح سعر الكيك المحشي بالتمر ما بين 60 و 110 ريالات للكيلو»، وهذه الأسعار لم ترتفع على رغم زيادة أسعار المواد الأولية بنسبة خمسة في المائة». فيما أكد أصحاب محلات الحلويات أن الأسعار زادت مقارنة بالعام الماضي بنسبة 20 في المائة، وذلك يعود إلى ارتفاع أسعار المواد الخام، مشيراً إلى أن أسعار الحلويات الفاخرة والعالمية تراوح ما بين 180 و 750 ريالاً للكيلو، ومعظم طلبات الزبائن تتركز في الشوكولاتة البريطانية (الهارتس)، ثم الشوكولاتة اللبنانية، إذ يصل سعر الكيلو إلى 200 ريال للكيلو، في حين يقل الطلب على الحلويات الخليجية. من جانب آخر قدر خبير في صناعة الشيكولاته والحلويات حجم استهلاك السوق المحلي بنحو 200 طن في رمضان والعيد بقيمة 100 مليون ريال مؤكدين أن السوق السعودي يتصدر الإسواق العربية الأكثر إقبالاً على الحلويات والشيكولاتة في المناسبات والأعياد وأن معدلات نمو السوق تقدر بنحو 15% سنويا. وقال الخبير خالد العبيد يشهد رمضان حركة نشطة في المبيعات وزيادة 60% عن بقية شهور العام، ومنافسة شديدة بين المعارض والمحلات في ظل دخول شركات جديدة للسوق فتحت شهيتها للحصول على حصة من مبيعات السوق، حيث ارتفعت الأسعار نحو 20% في مطلع العام الحالي أسوة بالسلع والخدمات الاخرى، قياسا بما كانت عليه في الأعوام الماضية نتيجة لارتفاع المواد الخام في الأسواق العالمية، فضلا عن تقلبات أسعار الصرف، مشيرا إلى أن منطقة الرياض تتصدر حجم الاستهلاك، ثم المنطقة الغربية، ثم المنطقة الشرقية في المرتبة الثالثة. وأشار إلى أن السوق المحلي يعد أكبر الأسواق في المنطقة استهلاكا للحلويات والشيكولاته الوطنية والمستوردة، حيث يتسم السوق باحتوائه على مختلف أنواع الشيكولاته والحلويات العالمية، مؤكدا أن هناك أكثر من 20 مصنعاً منتجاً في المملكة تكثف جهودها لتغطية احتياجات السوق من الشيكولاته والحلويات الفاخرة والعادية مع دخول عيد الفطر.
