فشل مساعي وكالة الفضاء الأوروبية في تعقب مذنب "ورتانين"

تخلت وكالة الفضاء الاوروبية عن اطلاق مركبة "روزيتا" في مهمة طموحة هي الاولى من نوعها لتعقب احد المذنبات ودراسة تركيبته، وذلك بسبب الخوف من احتمال فشل الصاروخ "اريان 5" في وضع المركبة في المدار.
فبعد اخفاق صاروخ "اريان 5" في نسخته المعدلة القادرة على حمل اوزان اثقل في اول اطلاق له الشهر الماضي، وجد المسؤولون في وكالة الفضاء الاوروبية انه من غير الممكن المجازفة باطلاق "روزيتا".
ويتعين على العلماء الان العمل على تحديد مذنب اخر يتم تعقبه، كما اكد مدير قسم العلوم في الوكالة ديفيد ساوثوود.
وهناك خمسة او ستة من المذنبات التي يمكن دراستها قبل ان يتم تحديد الهدف الجديد ل "روزيتا"، وهو قرار لن يتم قبل نهاية السنة، على ان يتم تحديد المهمة الجديدة خلال سنتين ونصف السنة. وقال ساوثوود "نريد مذنبا ناشطا أي يصدر الكثير من الغبار والغازات. عندما نحدد الهدف هناك طرق عدة للوصول اليه".
وكان اطلاق "روزيتا" مقررا بين 12 و31 من يناير الجاري، في رحلة تستمر ثماني سنوات ونصف السنة، وتم تأجيله مبدئيا لعدة ايام، بعد فشل مهمة "اريان 5" المعدل، قبل ان يلغى.
وتبين اثر التدقيق ان خللا في نظام التبريد تسبب في تعطل "اريان 5" المعدل بعد دقائق من اطلاقه في اول مهمة له، مما دفع مراقبي المهمة الى تفجير الصاروخ والقمرين اللذين كان يحملهما في 11 كانون الاول/ديسمبر الماضي.
وبلغت الخسائر الناجمة عن العملية حوالي نصف مليار دولار.