إنسان Homo naledi يعيد تقديرات العلماء الزمنية

أذهلت الآثار التي تم العثور عليها في كهف النجم الصاعد في جنوب إفريقيا، والذي يقع على بعد 50 كيلو متراً من عاصمة جنوب إفريقيا، علماء الأنثروبولوجيا في جميع أنحاء العالم. إذ تم العثور على 1550 قطعة من الهياكل العظمية في غرفة سرية تحت الأرض، وهي تعود لخمسة عشر شخصاً. وتذكرنا هذه المخلوقات بالناس الذين عاشوا في العصور الأولى أو ما يسمى بHomo habilis (الإنسان الماهر)، الذين عاشوا قبل حوالي مليوني ونصف سنة. ومع ذلك كانت هناك العديد من المزايا الفريدة في بنية هذه الهياكل العظمية، ولهذا وصفها علماء الأنثروبولوجيا على أنها نوع جديد واسمه Homo naledi (الإنسان النجم). ولأول مرة منذ 300 ألف سنة بعث إنسان Homo naledi إلى موقع دار كمونة التابع للجامعة الوطنية للأبحاث التكنولوجية «ميسيس»، المشارك في المشروع «5-100».
وتوقع علماء الأنثروبولوجيا في البداية، استناداً إلى الخصائص القديمة من تشريح Homo naledi، أن عمر هذا الاكتشاف ما يقارب مليوني إلى ثلاثة ملايين سنة. ولكن في عام 2017 تم تأريخ هذه الآثار إلى الفترة ما بين 335- 236 ألف سنة مضت. المفاجأة الرئيسية لهذا الاكتشاف بينت أن بقايا الأحفوريات للناس البدائيين أصغر بكثير من التقديرات الزمنية الأولية، وهناك اعتقاد بأن Homo naledi عاشوا على مكان واحد مع أبناء عمومتهم الأجداد المباشرين للإنسان الحديث. حيث كان مظهر Homo naledi الخارجي يشبه جنس الهومو، ولكن لديه عدد من المزايا مثل قصور في وزن الدماغ (أصغر بمرتين تقريباً من دماغ الإنسان). وبحسب تقدير علماء الأنثروبولوجيا فإن طول ووزن الذكور البالغين لإنسان Homo naledi بلغ 150 سم وحوالي 45 كيلو غرام، وهذا وفقاً لجميع المؤشرات، أقل بكثير من الناس الذين كانوا يعيشون في نفس الوقت.