أكد مدير المنتخب السعودي زكي الصالح، سعي الأخضر إلى الفوز أمام العراق اليوم وتحقيق النقاط الثلاث، حتى يضمنوا التأهل إلى نهائيات كأس آسيا. وأضاف "لن نفرط في الفوز مهما كانت قوة الخصم، ونحن على أتم الاستعداد لهذه المباراة، وألحظ في وجه اللاعبين تباشير الفوز، ومن ثم التأهل للأدوار النهائية لبطولة آسيا التي تعتبر ماركة سعودية خالصة قرابة العقدين من الزمن، على الرغم من الإخفاق في البطولة الأخيرة". وتابع "أتمنى من الجمهور السعودي الحضور للملعب بكثافته، فهم سلاحنا اليوم، ووجودهم ضروري لدعم اللاعبين معنويا، وكلنا يشهد لجماهير المنطقة الشرقية بالمساندة والحضور على مدى التاريخ، وهذا ليس بمستغرب عليهم لأنهم عاشقون لكرة القدم منذ زمن". بدورهم، طالب ثلاثي الأخضر، القائد سعود كريري، وحسن معاذ وتيسير الجاسم، الجماهير بالوقوف إلى جانبهم ودعمهم بقوة نظرا لأهمية المباراة التي تعتبر مفترق طرق، الفوز فيها يسهل من المهمة المقبلة أمام الصين. واتفق ثلاثتهم على أن "جماهير المنطقة الشرقية لا تحتاج إلى دعوة لكي تساند منتخب الوطن، فهي تعي دورها تماما ونحن نتفاءل كثيرا باللعب على أرض المنطقة الشرقية، فهي تعتبر فأل خير علينا، وهم دائما حاضرون ومساندون على كل المستويات، سواء كنا في يومنا أو في غير مستوانا الطبيعي، وهذا هو الدور المهم والمطلوب من الجماهير، وأغلب انتصاراتنا تكون من هذه المنطقة، ونحن نعدهم بتقديم مستوى مشرف وتحقيق نتيجة تكفل لنا التأهل". واعترف ثلاثتهم بصعوبة المباراة، وقالوا "المنتخب العراقي سيسعى دون شك إلى الثأر لهزيمته السابقة، لكننا سنلعب أمامه من أجل الفوز وتأكيد الانتصار السابق وحصد النقاط الثلاث، لحسم بطاقة التأهل للدور الثاني، دون النظر لمباراة الصين، التي نسعى أيضا إلى الفوز بها لكي نؤكد علو كعب الكرة السعودية، ولكي نؤكد سعي الأخضر لإعادة هيبة الكرة السعودية من جديد". وختم الثلاثي السعودي "لن ننظر إلى حاجتنا للنقطة التي ستؤهلنا إلى النهائيات، بل سننظر إلى النقاط كاملة اليوم، لنخوض مباراة الصين دون حسابات التأهل".
