احتلت المملكة المركز الأول عربياً بعدد السياح إلى جمهورية الفلبين، حيث بلغ عدد السعوديين الذين زاروا الفلبين منذ بداية 2012 حتى نهاية سبتمبر الماضي أكثر من 23 ألف سائح. وكشف نائب وزير السياحة الفلبيني بينيتو بنقزون للوفد الإعلامي السعودي الذي زار مانيلا مؤخراً، أن المملكة تعد الأولى عربياً بعدد السياح وتليها كل من الإمارات وقطر، متوقعاً زيادة عدد السياح السعوديين حتى نهاية العام الحالي بنسبة 15%، مشيراً إلى أن العدد المستهدف ل2013 للسياح السعوديين يتجاوز 30 ألف سائح، مبيناً أن إجمالي عدد السياح الذين زاروا الفلبين منذ بداية العام الجاري حتى نهاية سبتمبر بلغ 3.5 ملايين سائح واحتلت كوريا المركز الأول بين الدول. وفي رده على سؤال "الوطن" حول التسهيلات التي تقدمها الحكومة الفلبينية للمستثمرين السعوديين في مجال السياحة قال: "تقدم حكومة مانيلا للمستثمرين فترة سماح من الضرائب لمدة 5 سنوات، والإعفاء الضريبي على الحساب البنكية الخاصة بالمشروع في البنوك المحلية، وإعفاء المستثمر من الرسوم الجمركية على المواد والأجهزة الأساسية للمشروع، وتوفير التصاريح اللازمة لإقامة المشروع، وتأجير الأراضي الحكومية للمستثمرين بأسعار رمزية لإقامة المشروع تصل مدتها إلى 50 عاماً، أو تكون الأرض التي يقام عليها المشروع مستأجرة من المالك الفلبيني ويكون العقد طويل الأمد بين المستثمر وصاحب الأرض موثقا من الجهات الرسمية". وأشار بنقزون إلى أن المستثمر الأجنبي يستطيع أن يتملك بحد أقصى 40% من قيمة الأرض. وبين أن هيئة السياحة الفلبينية تقوم بتزويد مكاتب السفر السياحية السعودية عن المنتج السياحي الفلبيني من خلال زيارات ميدانية وأقامت ورش عمل للاطلاع على المنتجات السياحية، بالإضافة إلى دعم الخطط التسويقية السياحية المشتركة بين وزارة السياحة الفلبينية ومزودي الخدمات السياحية ومكاتب السفر والسياحة في المملكة العربية السعودية لوضع استراتيجية لزيادة عدد سياح المملكة العربية السعودية. وذكر أن من أهم ما يميز السياحة في الفلبين أنها تتكون من أرخبيل أكثر من 7 آلاف جزيرة تتوفر بها المنتجعات السياحية، مشيراً إلى أن أهم الجزر السياحية في الفلبين جزيرة بوراكاي التي تعتبر من أهم وأشهر الجزر التي يقوم السائح العربي بزيارتها. ولفت إلى أن 99% من سياح الفلبين يعتمدون في تنقلاتهم على النقل الجوي وذلك باعتبار الفلبين عبارة عن أرخبيل كبير من الجزر.
