كشف رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار الأمير سلطان بن سلمان، عن أن السعودية تدرس حالياً موضوع التوسع في الرحلات العابرة «الترانزيت»، للاستفادة من موقعها الجغرافي المتوسط بين القارات، وإتاحة فرصة أداء العمرة وزيارة عدد من المواقع التاريخية والسياحية ثم مواصلة الرحلة. وقال أمام المنتدى الوزاري المصاحب لسوق السفر العربي بدبي 2013 في دورته العشرين أمس، إن صناعة الطيران شهدت نمواً استثمارياً يقدر بنسبة 15% رغم الاضطرابات السياسية. وأضاف أن قطاع الطيران شهد ارتفاعاً في الطلب على طائرات جديدة من معظم شركات الطيران العربية، لافتاً إلى أن أعداد المسافرين خلال ستة عقود ارتفع من 25 مليوناً في 1950م، إلى ما يزيد على بليون مسافر في عام 2012م. ونوه الأمير سلمان بالشراكة الإستراتيجية بين الهيئة العامة للسياحة والآثار وهيئة الطيران المدني، التي توجت بتوقيع اتفاقية تعد من أوائل الاتفاقيات الموقعة في 2003، مشيراً إلى أن الاتفاقية أثمرت عن عديد من القرارات التي تصب في مصلحة السياحة الوطنية، ومنها نقل الإشراف المباشر على وكالات السفر والسياحة من هيئة الطيران المدني إلى هيئة السياحة في 2008م، بإعادة تنظيم وكالات السفر والسياحة بشكل كامل بدءاً من بناء قاعدة بيانات لوكالات السفر والسياحة بجميع مناطق المملكة، وتطوير إجراءات الترخيص والمراقبة عليها بما يضمن تقديم الخدمة بشكل نظامي وبالجودة المطلوبة، وزيادة عدد الرحلات السياحية الوافدة للمملكة من ثمانية ملايين في عام 2004م، إلى أكثر من 19 مليون رحلة سياحية في عام 2012م، وارتفاع الرحلات السياحية المغادرة من أربعة ملايين في عام 2004م، إلى 18 مليون رحلة سياحية مغادرة في عام 2012م. وذكر أن المزيد من القرارات ستصدر خلال الأشهر القليلة المقبلة، التي سوف تغير وجه السياحة في السعودية، وتابع سموه: «مطار الملك خالد في الرياض به عديد من التطويرات، كما أن هناك عمليات توسعية في مطار المدينةالمنورة لكي يصبح أفضل ويسع لثمانية ملايين مسافر، ولدينا أكثر من ستة مطارات في المملكة العربية السعودية، وهناك مطارات تم افتتاحها كمطارات دولية وتستقبل أكثر من 13 خط طيران، وسوف نصل خلال الثلاث سنوات القادمة إلى استكمال المرحلة الأولى من النمو والتطوير، كما أن مطار الملك خالد يخضع الآن لعمليات تطوير ليصبح مطاراً جديداً يتعامل مع ثلاثين مليون مسافر خلال السنوات القادمة، كما أن المطارات تخضع للتطوير لتصبح جهة للتطوير والسياحة».
