يستهل أرسنال حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لمسابقة كأس إنجلترا لكرة القدم بمواجهة ضيفه سندرلاند في الدور الثالث باحثاً عن مواصلة المشوار للتتويج بلقب ثالث على التوالي. وتأتي مواجهة سندرلاند اليوم السبت على ملعب الإمارات بعد 8 أشهر من فوز أرسنال الساحق على أستون فيلا 0-4 في نهائي النسخة الماضية. وتعود الخسارة الأخيرة لأرسنال في مسابقة الكأس إلى فبراير 2013، علما بأنه فاز على سندرلاند 1-3 في ديسمبر الماضي في الدوري، وأحرز اللقب 12 مرة وهو رقم قياسي. ويحارب فريق شمال لندن أيضا على جبهة دوري أبطال أوروبا، إذ يواجه برشلونة الإسباني حامل اللقب الشهر المقبل في دور ال 16. ويأمل أرسنال أن يصبح أول فريق منذ بلاكبيرن روفرز في ثمانينيات القرن التاسع عشر يحرز ثلاثة ألقاب متتالية. ويبدو تركيز أرسنال منصبا على الدوري الممتاز، إذ يتصدر الترتيب بفارق نقطتين عن ليستر سيتي قبل 18 مرحلة على ختام الموسم، لكن فرصة إحراز اللقب الثالث على التوالي ستكون حافزاً لمتابعة المشوار بحسب مدافعه كالوم تشامبرز. ويواجه التشيلي مانويل بيليجريني مدرب مانشستر سيتي خيارات صعبة لاختيار تشكيلته قبل مواجهة مضيفه نوريتش سيتي، إذ أشار سابقاً إلى أن مسابقة الكأس في آخر سلم أولوياته هذا الموسم. ويحل شيفيلد يونايتد (درجة ثانية) ضيفا على مانشستر يونايتد. أما تشلسي بطل الدوري الذي عانى الأمرين هذا الموسم قبل إقالة مدربه البرتغالي جوزيه مورينيو وتعيين الهولندي جوس هيدينك بدلاً منه حتى نهاية الموسم، فيستقبل غداً سكانثورب يونايتد (ثانية). وستكون المواجهة الأقوى بين مفاجأة الموسم ليستر سيتي وصيف الدوري المحلي ومضيفه توتنهام رابع الدوري. ويلعب اليوم ويكومب (ثالثة) مع أستون فيلا، وواتفورد مع نيوكاسل، وست بروميتش البيون مع بريستول سيتي (أولى)، ووست هام مع ولفرهامبتون (أولى)، وبرمنجهام سيتي (أولى) مع بورنموث، وإيفرتون مع داجنهام وريدبريدج (ثالثة)، وساوثهامبتون مع كريستال بالاس، ودونكاستر (ثانية) مع ستوك سيتي، وغداً أوكسفورد يونايتد (ثالثة) مع سوانسي.
