وسع تشلسي المتصدر ووصيف بطل الموسم الماضي الفارق الذي يفصله عن مطارده ارسنال حامل اللقب الى 7 نقاط اثر فوزه على ضيفه ميدلزبره 2-صفر، وتعادل منافسه مع ضيفه مانشستر سيتي 1-1 امس الاول في المرحلة الثانية والعشرين من الدوري الانكليزي لكرة القدم. وصار رصيد تشلسي 55 نقطة مقابل 48 لارسنال و44 لمانشستر يونايتد الذي تعادل بدوره مع ضيفه توتنهام صفر-صفر، و43 لايفرتون الفائز على بورتسموث 2-1، في حين فشل ميدلزبره في استعادة المركز الخامس الذي ذهب الى ليفربول بعد فوزه على نورويتش سيتي 2-1 امس في افتتاح المرحلة ورفع رصيده الى 37 نقطة. في المباراة الاولى على ملعب ستامفورد بريدج وامام نحو 41 الف متفرج، كان تشلسي الطرف الافضل في كل شيء وعلى مدار الشوطين لكنه اكتفى بهدفين مبكرين لمهاجمه العاجي ديدييه دروغبا (15 و17) كانا كافيين لاعلان فوزه السابع عشر مقابل 4 تعادلات وهزيمة واحدة، وبات اكثر ثقة في مشواره نحو احراز اللقب. وانقذ السويدي فريديريك ليونغبرغ فريقه ارسنال من الخسارة على ملعبه هايبري امام ما يزيد على 38 الف متفرج، عندما ادرك له التعادل 1-1 في الدقيقة 75 بعد ان تقدم ضيفه مانشستر سيتي بهدف لشون رايت فيليبس (34) الذي سجل الهدف السابع في المسابقة. وكان ليونغبرغ رجل المباراة بين ارسنال وتشارلتون في المرحلة السابقة الاحد، وقد سجل هدفين لفريقه (3-1). وعلى ملعب اولد ترافورد امام نحو 68 الف متفرج، فرط مانشستر يونايتد بنقطتين ثمينتين في صراع السباق الى اللقب فارتفع الى 4 عدد النقاط التي افلتت منه في مبارياته العشر الاخيرة. وحار لاعبو مانشستر في امرهم وحاولوا بشتى الوسائل ومن جميع الجهات فك رموز دفاع توتنهام وصوب البرتغالي كريستيانو رونالدو وبول سكولز والن سميث ما يزيد على 10 كرات خطرة، وادى الضغط المتواصل الى بعض التخبط الدفاعي في صفوف الضيوف رغم برودة اعصاب اللاعبين في تشتيت الكرات، وكاد الفرنسي نويه باماروت يقدم هدية مجانية لمانشستر عندما ابعد كرة برأسه فاصابت اسفل القائم الايمن لكنها لم تدخل شباك فريقه (58). وحرم الحكم كلاتنبورغ توتنهام من الفوز والنقاط الثلاث عندما ارسل البرتغالي بدرو منديش كرة عالية من منتصف الملعب نحو مرمى مانشستر يونايتد مستغلا تقدم الحارس رول كارول الذي تراجع بسرعة الى الخلف وحاول امساكها فافلتت من احضانه ودخلت مرماه قبل ان يخرجها من عمق الشبكة دون ان يراه اي من الحكام الثلاثة (89). واحتسبت ركلة حرة لمانشستر في الدقيقة الاخيرة تصدى لتنفيذها الارجنتيني غابرييل هاينتزه لكن الحارس بول روبنسون تألق في صدها. واقترب ايفرتون من مانشستر يونايتد بعد فوزه على ضيفه بورتسموث بهدفين لالن ستابس (29) وليون عثمان (90) مقابل هدف للنيجيري ايغبيني ياكوبو (31) الذي سجل هدفه الثامن في البطولة. وخسر برمنغهام امام ضيفه بولتون بهدف لماتيو ابسون (66) مقابل هدفين للسنغالي الحجي ضيوف (17) وكيفن نولان (90).
