قال الدكتور سليمان مرداد نائب محافظ هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات أن نسبة انتشار البرودباند (الانترنت ذي النطاق العريض) في المملكة مازالت بعيدة عن مستوياتها في الدول المتقدمة، حيث لم تحقق نسبة انتشار البرودباند في المملكة سوى 9.8 بنهاية العام المنصرم 2009م، وهو ما يؤثر على نسب النمو الاقتصادي الذي تسعى السعودية الى بلوغه. وجاء حديث الدكتور مرداد بعد إعلان مجلس تنافسية هيئة الاتصالات وتقنية المعلومات الذي ترعاه هيئة الاتصالات ويموله مركز التنافسية الوطني التابع لهيئة الاستثمار عن إطلاق مؤشر انتشار البرودباند، والتي تهدف لرفع مستوى استخدام البرودباند في مناطق المملكة وذلك من خلال رفع الوعي ومستوى الاهتمام لدى الرأي العام وصناع القرار بأهمية البرودباند. وتهدف هذه المبادرة إلى تحديد التقدم في مستوى استخدام الانترنت عبر خدمة البرودباند في كافة مناطق المملكة، عبر اجراء مسح لمزودي خدمات الانترنت مرتين سنويا لفترة لا تتجاوز عامين، على ان يلي ذلك نشر النتائج وإيصال التقارير المفصلة لصناع القرار، مع توصيات لكل منطقة والتي من الممكن تنفيذها لرفع مستوى انتشار البرودباند في كل منطقة. وأشار مرداد أن البرودباند يأتي كمؤشر قياسي ناجح ومؤثر على أداء الأعمال والاجراءات الحكومية ومستوى التعليم، والتنمية الاقتصادية في المملكة، موضحا أن الدراسات الدولية ربطت بشكل مباشر بين حجم استخدام البرودباند وبين التنمية الاقتصادية، ومعدل دخل الأفراد وتنافسية الدول ومستوى تطور التعليم. وذكر الدكتور مرداد أن الهدف من هذه المبادرة تحفيز جميع الجهات ذات العلاقة للاهتمام بهذه الخدمة وإزالة العقبات التي تواجه تقدمها مما قد يؤثر سلبا على الاقتصاد الوطني، ويعيق الانفتاح الاقتصادي على الأنظمة التجارية ويحول دون تطوير القدرات التنافسية وتعزيز اقتصاد المعرفة. وأعلن المجلس عن نتائج المرحلة الأولى من المبادرة حيث أوضحت نتائج الدراسة تربع نجران على المركز الأول من حيث سرعة نمو البرودباند، وبنسبة سرعة معدل اختراق 25.98% من الربع الثاني من عام 2009م الى الربع الثالث من العام نفسه، وتليها عسير والقصيم في المركزين الثاني والثالث، ويعزو الدكتور مرداد أسباب نمو هذه المناطق بشكل أسرع من غيرها كونها تشهد بداية إنشاء بنية تحتية تدعم نشر التكنولوجيا والاتصالات فضلا عن أن هناك نمو متزايد في نشاطها الاقتصادي. وأكد الدكتور أحمد يماني رئيس قطاع الاتصالات والمعلومات في الهيئة العامة للاستثمار أن البرودباند يعتبر خيارا لايجاد حل جذري للمشاكل الاقتصادية في كثير من الدول حيث يسهم في خلق وظائف قائمة على المعرفة والتفاعل بين شرائح المجتمع، مضيفا: "مستقبل العمال والرعاية الصحية والتعليم يعتمد على أنظمة التواجد عن بعد والتي تتطلب وجود خدمات برودباند عالية الجودة وتسهل تقديم كافة الحلول التفاعلية لاختصار الكثير من التكاليف والجهد". واستشهد يماني بالدول العشر الأولى في تصنيف المنتدى الاقتصادي الدولي والتي حصلت أيضا على المراكر العشرة الأولى في مستويات البرودباند، مؤكدا أن الدول التي شهدت تحولات اقتصادية كبيرة كسنغافورة وكوريا الجنوبية قامت بشكل أساسي على خدمة البرودباند. وكرّم الدكتور سليمان مرداد عقب المؤتمر الصحفي منسوبي عدة قطاعات في مجلس تنافسية الأعمال ساهموا في إجراء الدراسات والبحوث حول انتشار خدمة البرودباند.
