وفاة حفار نفق "الهروب الكبير"

توفي أريك "ديغر" داولينغ الذي ساعد على حفر خندق عملية "الهروب الكبير" خلال الحرب العالمية الثانية عشية احتفاله بذكرى ميلاده الثالث والتسعين.
وذكرت صحيفة التايمز البريطانية أن داولينغ توفي أثناء نومه في دار رعاية المسنين بالقرب من ستوك بيشوب في مدينة بريستول البريطانية.
وكان داولينغ زور جوازات سفر ورسم خرائط وساعد على حفر النفق الوحيد الذي لم يكتشفه النازيون في مخيم الاعتقال "ستالاغ لوفت 3" في بولونيا، والذي تمكِن من الفرار عبره 250سجين حرب.
وذكرت الصحيفة أن العديد من الذين فروا من المعتقل استخدموا وثائق زورها داولينغ الذي لم يتمكن من مرافقة الفارين لأن اسمه لم يكن بين الأسماء الذين وقعت عليهم قرعة الفرار.
وكان داولينغ ملازما طيارا في سلاح الجو الملكي البريطاني وكان على متن القاذفة "ويللينغتون" التي أسقطت في أبريل 1942وأمضى ثلاث سنوات في معتقل "ستالاغ لوفت 3".
وأثناء وجوده في المعتقل، تعلم داولينغ خمس لغات واكتسب لقبه "ديغر" (الحفار) نتيجة براعته في حفر الأنفاق.وتم تخليد ذكرى "الهروب الكبير" في الفيلم الذي حمل العنوان نفسه، غير أن داولينغ قال إن الفيلم لم يكن واقعياً جداً، خاصة في تصوير الصعوبات التي رافقت عملية حفر النفق.