مصافي النفط العالمية تتأهب للتحول لوقود السفن منخفض الكبريت امتثالاً للاتفاقية البحرية الدولية

في خضم استعدادات المنظمة البحرية الدولية لبدء تطبيق الملحق السادس من الاتفاقية الدولية لمنع التلوث الناجم عن السفن ابتداءً من مطلع يناير 2020، والتي من المقرر أن تخفض الحد الأقصى من محتوى الكبريت في زيت الوقود البحري المستخدم في سفن المحيط من 3.5 % إلى 0.5 %، توقعت وكالة الطاقة الدولية أن تشجّع هذه اللائحة شركات التكرير العالمية على زيادة عمليات التكرير وتحقيق أقصى قدر من رفع مستوى زيت الوقود الثقيل عالي الكبريت إلى وقود التقطير منخفض الكبريت وذلك ابتداءً من الربع الرابع من عام 2019.
ومن المتوقع ازدياد إجمالي إنتاج مصافي التكرير في الولايات المتحدة بواقع 4 % من عام 2019 ليصل إلى مستوى قياسي ليبلغ 17.9 مليون برميل في اليوم في المتوسط في عام 2020، مما يؤدي إلى زيادة معدلات استخدام المصافي لتبلغ في المتوسط 96 %، فيما تشير التنبؤات إلى أن أحد أهم التأثيرات من اللوائح سيكون على هوامش بيع الديزل بالجملة والتي ترتفع من متوسط 43 سنتاً لكل جالون في 2018 إلى 48 سنتاً للجالون في عام 2019 ثم إلى 65 سنتاً للجالون في عام 2020.
فيما يتوقع أن يبلغ متوسط أسعار التجزئة العادية للبنزين في الولايات المتحدة 2.47 دولار للجالون في عام 2019 و2.62 دولار للجالون في 2020 منخفضاً عن متوسط قدره 2.73 دولار للجالون في عام 2018.
وعلى إثر ذلك تشير التوقعات بلوغ أسعار خام برنت في المتوسط 61 دولاراً للبرميل في عام 2019 و65 دولاراً في عام 2020، وذلك مقابل 71 دولاراً للبرميل في العام 2018، فيما يتوقع أن يكون متوسط أسعار خام غرب تكساس الوسيط أقل بثمانية دولارات للبرميل من أسعار خام برنت في الربع الأول من عام 2019 قبل أن ينخفض الخصم تدريجياً إلى أربعة دولار للبرميل في الربع الرابع من عام 2019 وعبر العام 2020.
وفيما أشارت التقديرات بلوغ متوسط إنتاج النفط الخام في الولايات المتحدة 10.9 مليون برميل في اليوم في العام 2018 بزيادة 1.6 مليون برميل في اليوم من العام 2017 بالغاً أعلى مستوى له ومسجلاً أكبر نمو في حجمه، تتوقع إدارة معلومات الطاقة أن يبلغ متوسط إنتاج النفط الخام في الولايات المتحدة 12.1 مليون برميل في اليوم في العام 2019، و12.9 مليون برميل في اليوم في العام 2020، ويأتي معظم النمو من حقول بيرميان في ولاية تكساس ونيومكسيكو.
وتشير التقديرات إلى أن واردات الولايات المتحدة من النفط الخام والمنتجات البترولية قد انخفضت من متوسط 3.8 مليون برميل في اليوم في العام 2017 إلى متوسط 2.4 مليون برميل في اليوم في العام 2018، في وقت كانت الولايات المتحدة لفترة وجيزة مصدراً صافياً للنفط الخام والمنتجات البترولية في نوفمبر 2018، فيما يتوقع أن صافي الواردات سوف يستمر في الانخفاض إلى معدل 1.1 مليون برميل في اليوم في العام 2019 وإلى أقل من 0.1 مليون برميل في اليوم في العام 2020، في حين يتوقع في الربع الرابع من عام 2020 أن تكون الولايات المتحدة مصدراً صافياً للنفط الخام والمنتجات البترولية بنحو 0.9 مليون برميل في اليوم.
وارتفع المخزون العالمي من سوائل الوقود في نهاية 2018 بما يقدر بنحو 0.4 مليون برميل في اليوم ويتوقع نموها بمقدار 0.2 مليون برميل في اليوم في عام 2019 وبنحو 0.4 مليون برميل في اليوم في العام 2020، في حين بلغ متوسط إنتاج الغاز الطبيعي الجاف في الولايات المتحدة 83.3 مليار قدم مكعبة في اليوم في عام 2018، ويتوقع أن يصل إلى 90.2 مليار قدم مكعب في اليوم في العام 2019 و92.2 مليار قدم مكعب في اليوم في العام 2020.
في حين تشير التوقعات إلى أن إجمالي إنتاج الفحم في الولايات المتحدة سيبلغ 729 مليون طن في العام 2019 بانخفاض قدره 25 مليون طن أي بنسبة 3 % من العام 2018، فيما سيزيد إنتاج الفحم بقدرة 50 مليون طن أو 7 % في عام 2020، وهذا الانخفاض هو النتيجة من القدرة التنافسية الضعيفة نسبياً للفحم من قطاع الطاقة الكهربائية مقارنة مع الغاز الطبيعي، فضلاً عن افتراض انخفاض الطلب على صادرات الفحم الأميركية.