ينطلق قطار التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم في روسيا عام 2018 غدا الاحد باقامة الجولة الأولى لمنافسات المجموعات الثالثة والخامسة والسادسة على مدى ثلاثة أيام، فتجري مباريات المجموعات الرابعة والسابعة والتاسعة الاثنين المقبل، والمجموعات الأولى والثانية والثامنة. وتشهد التصفيات مشاركة 27 منتخبا وزعت على تسع مجموعات، يتأهل متصدر كل منها إلى النهائيات مباشرة في حين تخوض افضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثاني الملحق في ما بينها. واوقعت القرعة المنتخب الالماني حامل اللقب في مجموعة سهلة هي الثالثة الى جانب النرويج وسان مارينو واذربيجان وتشيكيا وايرلندا الشمالية، في حين انها لم ترحم اسبانيا بطلة عام 2010 واوقعتها في مجموعة واحدة (السابعة) مع ايطاليا المتوجة باللقب اربع مرات آخرها عام 2006. وتبقى اسبانيا مرجعا كبيرا في كرة القدم بدليل فوز ممثليها بالمسابقتين الاوروبيتين في الموسمين الفائتين وهم برشلونة وريال مدريد في دوري ابطال اوروبا (2015 و2016 على التوالي)، واشبيلية في الدوري الاوروبي (يوروبا ليغ) ثلاث مرات متتالية. ولن تكون مهمة فرنسا بطلة العالم عام 1998 سهلة على الاطلاق كونها جاءت في مجموعة (الاولى) ضمت هولندا وصيفة وثالثة النسختين الأخيرتين على التوالي والسويد وبلغاريا. ولن تجد البرتغال ونجمها وريال مدريد كريستيانو رونالدو المنتشيان باللقب الأوروبي الشهر قبل الماضي على حساب فرنسا المضيفة، أي صعوبة في التأهل حيث ابتسمت لها القرعة واوقعتها في مجموعة سهلة نسبيا (الثانية) الى جانب سويسرا والمجر ولاتفيا واندورا، والأمر ذاته بالنسبة الى انجلترا التي جاءت في مجموعة (السادسة) مع اسكتلندا وسلوفاكيا وسلوفينيا ومالطا وليتوانيا. وتبدأ المانيا مشوار الدفاع عن لقبها من اوسلو عندما تحل ضيفة على النرويج غد الاحد، ودفع مدرب المانيا يواكيم لوف الذي اختار بالامس حارس مرمى بايرن ميونيخ مانويل نوير لحمل شارة القائد خلفا لشفايني، بتشكيلة شابة بينها ثلاثي المنتخب الاولمبي الذي تألق في دورة ريو بخسارته النهائي امام البرازيل بركلات الترجيح: جوليان براندت ونيكلاس سويلي وماكس ماير. ولم تتضمن التشكيلة الاساسية اي لاعب من المجموعة التي قادت "المانشافت" الى نصف نهائي كأس اوروبا الأخيرة في فرنسا. وفي المجموعة ذاتها، تلعب تشيكيا مع ايرلندا الشمالية في قمة ساخنة، وسان مارينو مع اذربيجان. ويبدأ المنتخب الانجليزي مشواره مع مدربه الجديد سام الاردايس ترنافا الأحد في اول مباراة بعد الاخفاق الذريع في كأس اوروبا في فرنسا عندما يحل ضيفا على سلوفاكيا في المجموعة السادسة. ويطمح الانجليز الى رفع الرأس مجددا ونسيان خيبة فرنسا، بيد ان المهمة سهلة خصوصا انهم سيواجهون منتخبا شرسا اسقطهم في فخ التعادل في مباراتهم الاخيرة في الدور الاول للبطولة القارية، قبل ان يودعوها على يد ايسلندا المغمورة 1-2 في ثمن النهائي، وبالتالي استقالة روي هودجسون. وفي المجموعة ذاتها، تلعب ليتوانيا مع سلوفينيا، ومالطا مع اسكتلندا، وتلعب الاحد ايضا، كازخستان مع بولندا، والدنمارك مع ارمينيا، ورومانيا مع مونتينيغرو ضمن المجموعة الخامسة. وعلى غرار انجلترا، تبدأ اسبانيا مشوارها الرسمي مع مدربها الجديد خولن لوبيتيغي بإختبار سهل امام ضيفتها ليشتنشتاين ضمن المجموعة السابعة. وحل لوبيتيغي بدلا من فيسنتي دل بوسكي عقب فقدان منتخب اسبانيا لقبه بطلا لكأس اوروبا، بخسارته امام ايطاليا صفر-2 في ثمن النهائي. وفي المجموعة السابعة، ستحاول ايطاليا بقيادة مدربها الجديد ايضا جامبييرو فنتورا الذي خلف انطونيو كونتي بعد كأس اوروبا، محو الهزيمة المذلة التي تلقتها امام ضيفتها فرنسا 1-3 وديا في باري، عندما تحل ضيفة على اسرائيل. وفضل فنتورا الاحتفاظ بالنواة الاساسية للتشكيلة السابقة ومواصلة العمل الذي قام به سلفه. وتوقف مشوار المنتخب الايطالي في كأس اوروبا عند الدور ربع النهائي بسقوطه امام نظيره الالماني بطل العالم 5-6 بركلات الترجيح (تعادلا في الوقت الاصلي والاضافي 1-1)، بعد ان كان قدم اداء رائعا في ثمن النهائي جرد فيه اسبانيا من لقبها بالفوز عليها 2-صفر. وفي المجموعة ذاتها، تلعب البانيا مع مقدونيا، وتلعب الاثنين ايضا جورجيا مع النمسا، وصربيا مع جمهورية ايرلندا، وويلز مع مولدافيا ضمن المجموعة الرابعة. وتضرب كرواتيا وتركيا الاثنين المقبل موعدا جديدا بعد اقل من شهرين على مواجهتهما في كأس اوروبا عندما فازت الاولى بهدف رائع للاعب وسط ريال مدريد لوكا مودريتش، لكنهما هذه المرة سيفتتحان مشوار المجموعة التاسعة من التصفيات المونديالية. وفي المجموعة ذاتها، تلعب اوكرانيا مع ايسلندا، وفنلندا مع كوسوفو.وتسافر فرنسا الثلاثاء المقبل الى بوريسوف لمواجهة بيلاروسيا في افتتاح مشوارها بالتصفيات المونديالية ضمن المجموعة الاولى. وتلتقي السويد مع هولندا ضمن المجموعة ذاتها في قمة نارية تسعى من خلالها الاخيرة الى استعادة توهجها بعد فشلها في التأهل الى نهائيات الكأس القارية هذا الصيف. وضمن المجموعة ذاتها، تلعب بلغاريا مع لوكسمبورغ. وتعود البرتغال المتوجة باللقب القاري الى الواجهة عندما تحل ضيفة على سويسرا الثلاثاء في اختبار لا يخلو من صعوبة ضمن المجموعة الثانية في ظل غياب النجم رونالدو ولاعب وسط بايرن ميونيخ الجديد ريناتو سانشيز بسبب الاصابة. وفي المجموعة ذاتها، تلعب جزر فارو مع المجر، واندورا مع لاتفيا.
