لم تكن النسخة السادسة من الجولة الافتتاحية للبطولة العالمية لسباق ريد بُل الجوّي مثل سابقاتِها، لا من حيث شدّة المنافسة وحماوتها، ولا لجهة العوامل المناخية التي تبدَّلت فجأة صباح السبت مع اشتداد سرعة الرياح، وارتفاع درجات الحرارة، ما جعل الفِرق تعيد حساباتِها التي تحضّرت على أساسها للسباق على مدى ثلاثة أيام. كل ذلك قلب مقاييس المنافسة السبت، فسقطت كل التوقعات عن شكل التنافس في سباق ريد بُل الجوّي في مرحلته نصف النهائية أو “الفاينال فور”، وحتى في ربع النهائي. فعلى رغم أن فوز البريطاني بول بونهوم بالسباق لم يشكّل أي مفاجأة، لكون الأخير بطل العالم وأحد المرشحين الدائمين للفوز بمراحل البطولة العالمية، إلاَّ أنَّ المفاجآت كانت في مكانٍ آخر. فلا النمساوي الطائر هانز آرتش، قائد فريق أبوظبي وحامل لقب الجولة الافتتاحية العام الماضي، تمكَّن من بلوغ دور الثمانية، ولا الفرنسي السريع نيكولا إيفانوف، الثالث في أبوظبي العام الماضي، كان في ربع النهائي، على رغم أنهما كانا من أبرز المنافسين على لقب العاصمة الاماراتية. وفي تفاصيل السباق، وأمام أعين آلاف المشاهدين، أحرز البريطاني بونهوم الجولة الأولى من البطولة العالميّة لسباق ريد بُل الجوّي التي احتضنتها العاصمة الإماراتية للسنة السادسة على التوالي، برعاية سمو الشيخ هزاع بن زايد آل نهيان، رئيس “مجلس أبوظبي الرياضي”، وبدعم وتنسيق مع هيئة أبوظبي للسياحة، ودو - شريك الاتصال الرسمي لفعاليات ريد بُل الرياضية في دولة الإمارات العربية المتحدة. وقد حقَّق بونهوم توقيتاً مميزاً بلغ 1:14:06 دقيقة متفوقاً على مواطنه نايجل لامب بفارق أقل من ثانية. وحلَّ لامب ثانياً بتوقيت 1:14:92 دقيقة، فيما أتى الطيار المجري بيتر بيشينيي في المركز الثالث بتوقيت 1:21:18، علماً أنه كان أحرز سباق ريد بُل الجوّي في أبوظبي في العام 2007. واكتفى الأميركي مايكل جوليان بالمركز الرابع بعدما عانده الحظ ولم تقلع طائرته في المرحلة نصف النهائية بسبب أعطال تقنية. وكان الطيارون الاثنا عشر الذين تأهّلوا من مرحلة التصفيات وجولة “البطاقة الرابحة”، انطلقوا في جوٍّ حار لازم المنافسة الحارة على مسار الحلبة التي بلغ طولها ما بين 5 و6 كيلومترات بسرعات عالية وصلت إلى 370 كلم/ ساعة. وفاجأ النمساوي آرتش الجماهير بخطأ غير متوقّع أدى الى إقصائه عن السباق بعدما خرج عن المسار المحدّد للطيارين. وكان آرتش حظي للسنة الثانية على التوالي على رعاية هيئة أبوظبي للسياحة لقيادة “فريق أبوظبي”، وهو تصدّر مرحلة التصفيات قبل يوم واحد وخطف نقطتها التي أضيفت الى رصيده النهائي في الترتيب العام للبطولة الذي رسا على نقطتين فقط في المركز الحادي عشر. أما الطيار الكورسيكي المخضرم إيفانوف فقد حلَّ في المركز التاسع حاصداً ثلاث نقاط. وكان إيفانوف حاز على دعم ورعاية دو - شريك الاتصال الرسمي لفعاليات ريد بُل الرياضية في دولة الإمارات العربية المتحدة، إلاَّ أنَّ الحظّ لم يحالفه في الجولة الافتتاحية هذه السنة، وكان خروجه من السباق ناتجاً عن إضافة ثوانٍ جزائية الى توقيته بسبب اصطدامه بإحدى البوابات الهوائية. وعلى منصّة التتويج وفي أجواءٍ احتفالية غطَّتها عدسات الإعلام المحلي والعربي والدولي، سلَّم نائب مدير عام هيئة أبوظبي للسياحة أحمد حسين الجوائز للفائزين، الذين عقدوا مؤتمراً صحافياً في المركز الإعلامي المخصص للسباق. وأعرب بونهوم عن فرحته العارمة لفوزه بسباق العاصمة الإماراتية، مشيداً بحسن التنظيم الذي رافق مراحل الجولة كافة. وأكَّد أنه في بداية رحلته التي يعتزم تتويجها مجدداً بلقب البطولة العالمية، وهو يعتبر الفوز بسباق أبوظبي بمثابة دفع معنوي أساسي لتحقيق هدفه. أما مواطنه لامب الذي حلَّ في المركز الثاني، فأعرب عن رضاه للنتيجة التي حققها، فيما كان بيشينيي فرحاً بدوره لاعتلائه المنصّة في المرحلة التي سبق وأحرزها قبل ثلاث سنوات. وبفوزه في سباق الجولة الأولى، يبدأ بونهوم في شكل مميز رحلة الدفاع عن لقبه العالمي الذي أحرزه العام الماضي. وينتقل السباق الى أستراليا وتحديداً مدينة بيرث التي تستضيف الجولة الثانية من البطولة العالمية لسباق ريد بُل الجوّي التي ستقام في 17 أبريل المقبل و18 منه.
