نشرت فرنسا للمرة الأولى طائرات هليكوبتر في ليبيا لاستخدامها في هجمات حلف الشمال الأطلسي (الناتو) على القوات الموالية للعقيد معمر القذافي، في وقت تتواصل فيه المعارك بين كتائب القذافي والثوار، في محاولة من كل طرف لبسط سيطرته على المدن الأساسية والحساسة. وذكرت صحيفة لوفيغارو أن الطائرات نقلت إلى ليبيا على متن السفينة الحربية “تونير” في 17 مايو لتكثيف الهجمات على قوات القذافي وكسر الجمود في القتال. ونقلت الصحيفة عن مصدر مطلع قوله إن استخدام المروحيات من على متن تونير هو أحد سبل الاقتراب أكثر من الأرض. ميدانيا، قتل 12 فردا من كتائب القذافي وجرح عدد آخر، في حين لقي أحد الثوار مصرعه وجرح آخر في معارك عنيفة دارت الأحد في جبال المرابح قرب مدينة وازن الحدودية. وتمكن الثوار من صد محاولات كتائب القذافي للالتفاف على مواقعهم من محوريْ عين دقيجة والمرابح. وأحبط الثوار أيضا محاولة الكتائب التسلل من الجهة الجنوبية لجبل المرابح، حيث دارت معارك عنيفة استخدمت فيها مختلف أنواع الأسلحة. واستخدمت الكتائب في عمليات القصف مدافع الهاون وصواريخ غراد والمدفعية الثقيلة، بينما سيطر الثوار على جميع المحاور بشكل كامل، في الوقت الذي تتعرض فيه مواقع الثوار على سفوح الجبال لقصف عنيف ومكثف. وأفادت مصادر الثوار بأن صواريخ سقطت على مدينة الزنتان في الجبل الغربي، بينما تحشد الكتائب الأمنية قواتها لمهاجمة المدينة.
